La ola de frío siberiano que ha congelado los países del Este ha llegado a Europa occidental, donde la nieve y el hielo ya han provocado problemas en las infraestructuras y cortes de luz, y este 3 y 4 de febrero pondrá a España a tiritar.

Los especialistas no creen que esta ola polar sea "especialmente sorprendente", y consideran que lo raro es que diciembre y enero hayan sido tan suaves.

El Departamento de Interior de la Generalitat ha aumentado el nivel de alerta hasta "fase de emergencia". Una segunda oleada de nieve, más intensa que la de la mañana del 2 de febrero, ha barrido el litoral catalán.

La nevada ya ha afectado este jueves a 73.000 alumnos, de 230 centros escolares -30.000 de la Cataluña central y 20.000 en Barcelona-, que se han visto obligados a cerrar por el mal tiempo o en previsión de que las condiciones metereológicas empeorarán.

Cierre de autopistas en Francia

La nieve ha obligado a las autoridades a cerrar varias autopistas del sureste del país al tráfico de camiones de más de 7,5 toneladas. También han restringido la circulación de los transportistas en todas las carreteras secundarias del departamento de Var.

Los camiones de más de 19 toneladas también tienen prohibido transitar en los departamentos de los Pirineos Orientales y Ariège y de los Pirineos Orientales. Ya el miércoles no circularon autocares escolares y unos 20.000 hogares se quedaron sin luz en Le Var y los Alpes Marítimos, al sureste.

Las noches más gélidas en Alemania

Las noches entre el jueves y el sábado serán verdaderamente gélidas, las más frías en lo que va de año: rondarán los 20 grados bajo cero en varios puntos de Alemania.

Este miércoles, a mediodía y a pleno sol, los termómetros no superaban en Berlín los 10 grados bajo cero. La única muerte registrada a causa del frío se produjo el fin de semana pasado, cuando una mujer murió congelada tras caer al agua en un canal cercano a la capital.

Los berlineses están acostumbrados a fríos parecidos en invierno, aunque los cielos despejados alivian la situación.

Italia tirita de norte a sur

Las fuertes y hasta cierto punto lógicas nevadas invernales en Milán o en el Valle de Aosta, donde se han llegado a alcanzar temperaturas de 21 grados bajo cero, están teniendo también una réplica menos habitual en Sicilia.

Y las previsiones hablan de que el temporal puede quedarse a vivir en Italia otros 10 días más, con visita incluida a la ciudad de Roma, donde se espera nieve entre el jueves y el viernes.

Lógicamente, es en el norte donde el panorama es más crítico. En el hospital de Turín, por ejemplo, han decidido suspender las operaciones menos urgentes hasta, al menos, el próximo domingo.