Ingenieros del Massachusetts Institute of Technology (MIT) han descubierto una nueva forma de producir electricidad. Lograron generar ondas termoeléctricas producidas al recubrir con una capa de combustible un nanotubo de carbono.

Todavía se desconoce el alcance de este descubrimiento, pero los científicos creen que se tratar de un gran avance en el campo de la nanotecnología. Esta forma de generar energía podría utilizarse en minúsculos artilugios como cápsulas tan pequeñas como un grano de arroz para implantarse en el cuerpo humano. Incluso se podría llegar a genera corriente alterna.

La investigación fue dirigida por Wonjoon Choi, un estudiante de doctorado en ingeniería mecánica del MIT. Este es el proceso que descubrió:

1. Se recubre con combustible a reacción unos nanotubos de carbono.
2. Se enciende el combustible en un extremo de los nanotubos utilizando un rayo láser o una chispa de alto voltaje.
3. Se produce un rápido movimiento de onda térmica que viaja a través de los nanotubos a gran velocidad, 10.000 veces más que cualquier otra reacción química.
4. Se alcanza una temperatura de 3.000 grados Kelvin.
5. El calor generado empuja a los electrones a lo largo de los nanotubos de carbono creando una corriente eléctrica considerable.

La cantidad de energia liberada es mucho mayor que la prevista de acuerdo a los cálculos tradicionales en el campo de las ondas termoeléctricas.

Puede obtener más información en la nota difundida por el MIT en MIT researchers discover new way of producing electricity.