Un grupo de físicos puede haber vislumbrado una partícula que es la principal candidata para ser la misteriosa materia oscura del Universo, pero advierten de que las pruebas concluyentes siguen siendo esquivas.

La búsqueda durante 9 años en un observatorio único emplazado en una antigua mina de hierro a 2.000 metros bajo tierra ha dado como resultado dos posibles detecciones de partículas masivas de interacción débil, o WIMPs, por sus siglas en inglés. Pero los físicos dicen que hay un 25% de posibilidades de que las detecciones sean en realidad ruido de fondo, lo que significa que una caza a nivel mundial en la que participan dos docenas de observatorios y cientos de científicos continuará.

Tarek Saab, profesor asistente de la Universidad de Florida

"Con uno o dos eventos, es difícil. Los números son demasiado pequeños"

Los científicos observaron hace décadas que la velocidad de rotación de las galaxias y el comportamiento de los cúmulos de galaxias no podía explicarse por las fuerzas tradicionales de la gravedad debida solamente a la masa de las estrellas visibles. Otra cosa tenía que ejercer la fuerza necesaria para hacer rotar las galaxias más rápido de lo previsible.

Lo que se conoce con el nombre de 'materia oscura' se estima ahora que puede abarcar un 23% del universo pero nadie ha podido observarla jamás.

DÍFICILES DE DETECTAR

La teoría de la física de partículas WIMPs es una de las candidatas más probables. Los WIMP son "de interacción débil", porque, aunque se cree que sus masas son comparables a las masas de los núcleos atómicos, tienen poco o ningún efecto sobre la materia ordinaria. Entre otras cosas, eso los hace extremadamente difíciles de detectar.

Sin embargo, los científicos creen que los WIMPs deberían ocasionalmente rebotar los núcleos atómicos, dejando detrás una pequeña cantidad de energía que debería ser posible detectar.

Tarek Saab:

"Mucha gente cree que estamos muy cerca, no sólo nosotros, sino otros experimentos"

"Se espera que en los próximos cinco años o así, alguien va a ver una señal clara"

(Agencias)