El robot explorador Curiosity se topó con una mini pirámide en el suelo de Marte. La roca, de 25 centímetros de alto y 40 centímetros de ancho en su base, recuerda mucho a las estructuras piramidales hechas por el hombre en la Tierra.

“No sabemos de dónde viene la forma de esta roca aún, tenemos que analizarla”, ha explicado John Grotzinger, jefe científico de Curiosity.

El Curiosity detendrá su viaje de tres a cuatro días para analizar esta piedra y saber por qué tiene esta curiosa forma.

Para ello, utilizará por primera vez sus instrumentos de contacto, que están instalados en el extremo de su brazo robótico que permiten fotografiar y analizar la composición mineral de la muestra.

El Curiosity también usará su instrumento ChemCam, equipado con un rayo láser, para detallar la composición de la roca.

Esta mini pirámide ha sido bautizada como “Objetivo Jake Matijevic”, en honor a un ingeniero de la NASA que falleció el pasado 20 de agosto de 2012, pocos días después de que el Curiosity aterrizase en Marte.

LAS PRUEBAS DEL ROBOT

Las pruebas llevarán “tres o cuatro días”, según John Grotzinger, quien no se ha mostrado sorprendido por la forma de esta roca.

“La primera muestra que analizó el rover Spirit, que se bautizó Adirondack, también tenía una forma similar”.

El investigador dijo que ha podido ser el viento marciano el que haya esculpido las afiladas caras de esta pirámide en miniatura.

Otra posibilidad es que la roca sea parte de un bloque más grande del que se desprendió ya con su forma característica.

El rover Cursiosity, que aterrizó en el Planeta Rojo el 6 de agosto, ha recorrido ya 289 metros desde su llegada. Su destino es un punto llamado Glenelg donde hay variados sedimentos que pueden arrojar pistas sobre la composición pasada y presente de Marte y si alguna vez tuvo las condiciones aptas para que hubiese vida en el planeta.

NOTA.- Si deseas ver la fotografía original pincha en este enlace de la NASA.