El ciclista español Alberto Contador (Astaná), que recibió este lunes el galardón que le acredita como el primer clasificado del ranking mundial 2009 de la Unión Ciclista Internacional (UCI), hizo balance del año que termina, considerándolo como "el más importante" de su vida a nivel deportivo y se mostró "ilusionado y motivado" de cara a la próxima campaña, en la que espera a un Lance Armstrong "más centrado, única y exclusivamente en ganar el Tour".

Contador, en una rueda de prensa posterior a recibir el premio al mejor ciclista del año:

"Tanto a nivel de resultados y por otras circunstancias que se han vivido de tensión permanente y de presión a la que he estado sometido, creo que ha sido la mejor temporada que he tenido nunca. Ha sido el año más importante a nivel deportivo de mi vida"

UN 2010 SIN ARMSTRONG

Respecto a la próxima campaña, donde seguirá finalmente en Astaná, ya sin la presencia de Lance Armstrong (RadioShak) en el equipo, el doble ganador del Tour de Francia se consideró "ilusionado y motivado" y con "plena confianza" en sus compañeros.

"Confío en mis compañeros, sé que van a dar lo mejor de sí y que se van a sacrificar por mí. Ahora mismo, haces una lista con los corredores que pueden ir al Tour y te salen más de nueve. Eso es muy buena señal"

Y es que para el pinteño, el equipo que tendrá en 2010 va a ser "más fuerte de lo que a nivel de nombres podría parecer en un primer momento".

"Es un equipo que, a pesar de llevar años en el ciclismo, es como si partiera de cero- Es muy importante la presencia de Alexandre Vinokourov, que va a ser una referencia para los corredores kazajos"

Respecto al que hace sólo unos meses era su compañero, el siete veces campeón del Tour de Francia, Lance Armstrong, el corredor madrileño cree que va a estar "más centrado" porque "a nivel de rendimiento todo lo que sea quitarse actos te beneficia". "Va a estar única y exclusivamente centrado en ganar el Tour"

KLODEN, RIVAL A BATIR

No obstante, para Contador, el estadounidense no va a ser el único rival a batir en el nuevo RadioShak, ya que "hay que tener muy en cuenta tanto a Andreas Kloden como a Levi Leipheimer".

Lo primordial va a ser evitar caídas que te puedan arruinar la carrera

"Kloden ha hecho un año impresionante y Leipheimer tuvo una caída, pero es un corredor al que tengo mucho respeto y que sabe jugar muy bien sus cartas"

"Que no haya contrarreloj por equipos está claro que a priori nos beneficia. Lo que más me preocupa es la etapa del pavé, que espero salvarla. Lo primordial va a ser evitar caídas que te puedan arruinar la carrera"

EL MEJOR CICLISTA DEL AÑO

Tras la entrega del premio, que le galardona como el mejor ciclista del año, Contador consideró este reconocimiento como "un honor" y equiparó la importancia del premio con la victoria "en el Tour de Francia, el Giro de Italia o la Vuelta Ciclista a España".

"El ciclismo no está valorado como en otros deportes, pero esperamos que poco a poco se vaya dando mayor importancia y reconocimiento. Tiene un valor increíble y para mí es como un trofeo más como puede ser el Tour, el Giro o la Vuelta"