Una joven de nacionalidad argentina falleció tras ser atropellada por el coche del piloto alemán Mirco Schultis, que arrolló a un grupo de diez espectadores durante la primera etapa del Dakar. Nueve personas resultaron heridas.

La joven, de nombre Natalia Gallardo, falleció debido a la gravedad de las heridas tras sufrir dos paradas cardiorrespiratorias mientras era trasladada en helicóptero al Hospital Central de Río Cuarto, donde sufrió un tercer infarto que le provocó la muerte.

El accidente se produjo alrededor de las 13.45 horas (16.45 GMT) cerca Alpa Corral, en el kilómetro 75 de la especial, cuando el piloto arrolló a un grupo de personas que estaba presenciando el paso de los vehículos desde un sector situado fuera de las zonas destinadas a los espectadores.

Norberto Brusa, jefe de guardia del hospital:

"Murió una mujer, de 28 años, que sufrió traumatismos graves de cráneo, abdomen y pelvis y padeció dos paradas cardíacas en el traslado, aunque pudimos hacer algunas prácticas médicas al ingreso al hospital, falleció poco después"

En un comunicado, la organización del Dakar expresó sus "sinceras condolencias" a la familia de la fallecida y "permanece en vigilia" respecto a la evolución de los heridos en el siniestro. Así mismo, hizo un llamado de prudencia a la población y solicitó que se respeten las zonas especialmente destinadas a los espectadores del rally.

La joven argentina fallecida se convirtió en la víctima número 55 (participantes, medios de información, seguidores, etc) que ha perdido la vida desde el inicio de la competición, siendo el primer fallecido el motociclista Patrick Dodin, que perdió la vida en 1979 tras salirse de la pista en Agadés (Niger).

1ª ETAPA - LOS ESPAÑOLES COMIENZAN ARRASANDO

El piloto español Joan 'Nani' Roma se ha adjudicado la primera etapa del rally Dakar Argentina Chile, de 219 kilómetros entre Colón y Córdoba, en la categoría de coches, mientras que su compatriota Carlos Sainz fue segundo. Marc Coma fue tercero en motos.

El piloto catalán del equipo BMW X-Raid recorrió los 303 kilómetros cronometrados en 2h:11:15, dos minutos y siete segundos más rápido que Sainz.

El tercer clasificado fue el francés Stéphane Peterhansel y el cuarto el qatarí Nasser Al Attiyah, mientras que el estadounidense Robbie Gordon, tercero al año pasado, fue quinto a más de cuatro minutos de Roma.

Roma, que salía el quinto, aprovechó que los pilotos que le precedieron en la salida le habían limpiado la pista e imprimió un ritmo veloz desde el principio. De este modo, los BMW de Roma y Peterhansel, que en 2009 corrían con Mitsubishi, dieron la campanada ante los poderosos Volkswagen Touareg de Sainz, Al Attiyah y De Villiers, que en la última edición dominaron la prueba con mano de hierro.

Coma es tercero en motos

Por su parte, el también español Marc Coma se adjudicó la tercera posición en la primera etapa cronometrada en la categoría de motos. El motociclista francés David Casteu fue el ganador de la primera etapa, de 219 kilómetros entre las ciudades argentinas de Colón y Córdoba con un tiempo de 1 hora, 50 minutos y 42 segundos.

El segundo en llegar fue el también francés Cyryl Despres (1h50:45), seguido por el español Marc Coma (1h50:54), mientras que Jordi Viladoms fue cuarto y el chileno Francisco 'Chaleco' López, quinto.

Dominio de los camiones Kamaz

En la categoría de camión Chagin se llevó la primera etapa con un tiempo de 2 horas 35 minutos y 47 segundos. En la segunda posición, tras Chagin, llegó Loprais a 27 segundos del coche de Kamaz. Kobirov llegó en la tercera plaza a 4:00 minutos de su compañero de equipo.