«El más alto anhelo de un pueblo es el ser él mismo, aportando a la armonía de los demás la propia melodía»
Extraído y traducido de «Rosalía de Castro e a música». José Filgueira Valverde.
De nombre José Fernando Filgueira Valverde, hijo del afamado médico pontevedrés José María Filgueira Martínez y de la granadina Araceli Valverde Yaquero, Filgueira nació en la muy pontevedresa plaza del Peirao un 28 de octubre de 1906.
El que llegaría a ser uno de los mas significados representantes de la cultura gallega a través de una intensísima trayectoria vital, donde guardó un lugar casi para cada cosa, desde la antropología y la museística hasta el ensayo, la historia y la literatura, para convertirse quizás en el mas ilustre polígrafo de la Galicia del pasado siglo, dio bien pronto muestra de varias certezas. La primera, que no deseaba en absoluto continuar la intensa trayectoria galénica de su padre, la segunda, su amor por la cultura y las letras de Galicia.
Así, el 12 de octubre de 1923, con tan solo 17 años, elige la casa de la infancia de Rosalía en Ortoño para fundar junto a Fermín Bouza Brey y otros señalados galleguistas como Armando Cotarelo Valledor el «Seminario de Estudos Galegos», proyecto al que muy pronto se adhirieron señalados intelectuales de la órbita protonacionalista, muchos de ellos pertenecientes al grupo Nós como Vicente Risco, Alfonso Rodríguez Castelao o el gran prehistoriador Florentino López Cuevillas. Desde el principio se reservó para el joven Filgueira la sección de literatura, que condujo hasta el final de la primera etapa del «Seminario» cerrado por los sublevados en 1936.
En el ínterin, Filgueira desarrollaba una brillante trayectoria académica que le llevó del instituto de bachillerato de Pontevedra a la universidad Compostelana, en la que inició en 1922 los estudios en Filosofía y letras, que concluyo en la universidad de Zaragoza (sección historia) en 1927, para obtener el año siguiente, con premio extraordinario, la licenciatura en derecho, nuevamente en Universidad de Santiago de Compostela.
Durante esos años de formación, compatibilizó su ansia de aprender con la profesión de profesor ayudante de literatura en el mismo instituto de enseñanza media de Pontevedra donde había realizado el bachillerato. Es catedrático por oposición ya en 1935, pasando a ocupar la cátedra de la misma especialidad en diversos institutos: Jaime Balmes de Barcelona, Melilla y mas tarde Lugo.
Desempeñando su labor profesional en el instituto lugués conoce a la que será su esposa y madre de sus cinco hijos: María Teresa Iglesias, con la que contrajo matrimonio el 15 de agosto de 1938. A la vez que llega a Lugo, obtiene el doctorado en Madrid por la defensa de su tesis sobre la cantiga CIII de Alfonso X el Sabio.
En 1940 encontramos a Filgueira de regreso a su querida Pontevedra, donde ejercerá como catedrático de literatura y director del histórico centro de enseñanza que con el andar del tiempo se llamará «Sánchez Cantón», hasta su jubilación efectiva en 1976.
Paralelamente, junto con el citado Sánchez Cantón y Castelao, es actor principal en la creación de su proyecto mas querido y también mas visible: el Museo de Pontevedra, fundado en 1927, siendo su secretario hasta 1942, año en el que accede a la dirección, que desempeñará hasta diciembre de 1986. Participando además activamente en la fundación de las instituciones culturales gallegas mas significativas de su tiempo, como el Instituto Padre Sarmiento o el Consello de Cultura Galega.
En ocasiones, resultó controvertida su contribución a la tarea política, no desde luego por haber sido nombrado Conselleiro de Cultura por la Xunta de Galicia en 1982, ni por sus inicios en el partido galeguista con anterioridad a la Guerra Civil, sino por el desempeño de cargos públicos durante el franquismo, como Procurador en Cortes o alcalde de su ciudad de Pontevedra entre los años 1959 y 1968.
Filgueira Valverde falleció con 89 años en su casa familiar de la calle Arzobispo Malvar de Pontevedra el 13 de septiembre de 1996, dejando tras de sí una obra ingente, sin la cual la cultura histórica de Galicia resultaría difícilmente explicable. Este año 2015 se conmemora su memoria en el «Día das letras Galegas».