El presidente de Sudáfrica, Jacob Zuma, ha anunciado este viernes la instauración de una comisión de investigación para esclarecer las 'trágicas' 34 muertes ocurridas este 16 de agosto de 2012 en una mina del noreste del país, aunque ha evitado poner en cuestión la labor de la Policía al asegurar que «no es un día para la culpa».

«Tenemos que descubrir la verdad de lo que ocurrió. He decidido constituir una comisión de investigación», ha explicado Zuma, que ha acortado su viaje a una cumbre regional celebrada en Mozambique para visitar la zona donde se produjeron los hechos.

La jefa de la Policía sudafricana, la comisaria Riah Phiyega, ha confirmado que 34 personas murieron y otras 78 resultaron heridas cuando los agentes intentaban dispersar a 3.000 mineros armados con palos y machetes.

Phiyega ha cifrado en 259 los arrestos producidos a lo largo de la jornada.

«Los agentes de Policía tuvieron que emplear la fuerza para protegerse de los grupos atacantes», ha justificado la comisaria Phiyega, que ha incidido en que los policías actuaron en todo momento en defensa propia tras ser atacados por manifestantes armados.

La matanza en la mina de platino de la compañía británica Lanmin en Marikana, a unos 100 kilómetros al noroeste de Johannesburgo, ha hecho saltar la alarma social en Sudáfrica.

Partidos políticos y sindicatos han exigido una investigación sobre la actuación policial y medios de comunicación y organizaciones defensoras de los derechos humanos han denunciado la matanza y acusan a la policía de haber reaccionado desproporcionadamente.

Zuma  ha alegado que la Policía «tiene que actuar en situaciones difíciles».

«Hoy no es un día para la culpa, para señalar o recriminar», ha añadido el mandatario, que ha evitado cualquier crítica contra la Policía y ha abogado por «restaurar la calma» en la zona.

«Hoy es el día para recordarnos a nosotros mismos nuestras responsabilidad como ciudadanos», ha señalado el presidente, según la radiotelevisión pública BBC.

La huelga comenzó la semana pasada y, hasta el jueves, se había cobrado diez vidas, incluidas las de dos policías.

Los mineros reivindican que su salario, que oscila entre 4.000 y 5.000 rand (entre 392 y 491 euros), pase a ser de 12.500 rand (1.227 euros).

Sin embargo, tras el paro también subyacen disputas entre el Sindicato Nacional de Mineros (NUM) --aliado del Gobierno-- y la Asociación de Mineros y Trabajadores de la Construcción (AMCU), de carácter más radical.