Al Qaeda quería celebrar el día de Navidad haciendo volar por los aires un avión con 278 personas en Detroit. La tragedia estaba servida.

El terrorista había logrado sortear los controles del aeropuerto de Amsterdam. Estaba en pleno vuelo, a punto de aterrizar en Detroit y ya había mezclado los elementos del explosivo usando una jeringuilla.

Fue en ese momento, cuando el olor a humo alertó a varios pasajeros e hizo reaccionar a tres miembros de la tripulación. Tres segundos más y todos hubieran perecido.

El fanático, que iba en un vuelo trasatlántico de la compañía estadounidense Northwest Airlines, estaba tratando de activar dentro del avión un dispositivo con explosivos que había colado a bordo, adosado a una de sus piernas.

UN NIGERIANO CON ANTECEDENTES

La Casa Blanca ha confirmado que el atacante pretendía perpetrar un atentado terrorista. El hombre, identificado como Abdul Mudallad, de 23 años y nacionalidad nigeriana, tiene vínculos terroristas con Al Qaeda.

Según el FBI, su nombre aparece en varias listas de organizaciones extremistas.

Todo ocurrió minutos antes de que que la aeronave, con 278 pasajeros a bordo, aterrizase a salvo en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit -su destino final- procedente de Ámsterdam a las 12.00 hora local (18.00 hora peninsular española).

A las doce del mediodía, hora local, poco antes del aterrizaje, el nigeriano activó el artefacto. El esperaba una gigantesca deflagración, pero sólo se produjo un chisporroteo, un fuego y una pequeña explosión.

Un alto responsable de la lucha antiterrorista de EEUU ha declarado que el plan del terrorista era destruir el avión, pero que el dispositivo falló.

HERIDOS LEVES Y UN QUEMADO

Hay varios heridos leves, entre ellos el propio atacante -quemado por su explosivo-, ha confirmado un portavoz de Delta Airlines, la aerolínea a la que pertenece Northwest.

Al menos un pasajero fue trasladado al centro médico de la Universidad de Michigan situado en Ann Arbor. Los agentes investigan por qué los sistemas de seguridad no detectaron los explosivos.

El detenido fue visto manipulando "una sustancia en polvo" (y no simples petardos como se creyó en un principio), antes de ser reducido por tres miembros de la tripulación, quienes no pudieron impedir que el atacante sufriera quemaduras, producidas por la sustancia, de las que está siendo atendido en la unidad de quemados del Centro Médico de la Universidad de Michigan.

El nigeriano ha asegurado al FBI que el explosivo fue comprado en Yemen y que actuaba siguiendo órdenes de Al Qaeda.

UN DISPOSITIVO MUY PECULIAR

Según Peter King, miembro del comité de seguridad nacional de la Cámara de Representantes, el dispositivo que el presunto terrorista trató de activar era "muy sofisticado".

"Cuando intentó activarlo, él mismo resultó herido y fue ingresado con quemaduras de tercer grado. Es algo diferente a lo visto anteriormente".

El vuelo 253 de Northwest, operado por un Airbus 330, transportaba a 278 pasajeros.

El avión fue trasladado a un área apartada del aeropuerto para someterlo a una inspección, ha comunicado la Agencia de Seguridad.

El presidente estadounidense Barack Obama, que se encuentra en Hawai disfrutando de sus vacaciones navideñas, ya ha sido informado del incidente y ha pedido que se tomen las medidas necesarias y se intensifiquen los controles en los aeropuertos, ha indicado la Casa Blanca.