El periodista Manuel Martín Ferrand puede presumir de haber sido "director de periodistas", ya que los ha dirigido en la multitud de publicaciones que ha creado, como también dirigiendo programas de televisión y radio. Pero su mayor creación, sin lugar a dudas, fue la cadena de televisión "Antena 3", que hoy, en las manos de Planeta y De Agostini sigue siendo un negocio de éxito.

'Nivel', el diario de una sola mañana

Manuel Martín Ferrand tuvo que enfrentarse a batallas periodísticas con el Gobierno desde muy joven, una de las batallas más destacadas fue con el diario de la mañana Nivel, que fue cerrado tras apenas un día en los quioscos, por lo que fue conocido como "el diario de una mañana".

Eso fue en el año 1969, un editor, Julio García Peri, consiguió una licencia para la edición de un periódico diario, un permiso del ministerio. A mí me contrató por un anuncio del periódico "se necesita director para publicaciones diarias". (...) Hubo un cambio de Gobierno y el Opus Dei anuló al "fraguismo" (...) sacamos el periódico a las 8 de la mañana y a las 10 de la mañana nos cancelaron el registro.

El argumento del ministro Sánchez Bella para cerrarlo era que Martín Ferrand era comunista. En aquel proyecto junto a Martín Ferrand y García Peri, había otros ilustres nombres como Losada, Julio Alonso o Onésimo Anciones, todos desgraciadamente desaparecidos en la actualidad.

Martín Villa ordenó la salida su salida de Barcelona

Entre los periódicos de los que fue director Manuel Martín Ferrand destaca el Diario de Barcelona, que durante su dirección pasó de los 4.000 ejemplares a los 70.000 en poco más de un año.

Su éxito, no obstante, no impidió que fuera defenestrado de la dirección por orden del Gobierno, concretamente del Gobernador civil:

Fueron allos, 1973-1974, la pre-transición y fueron pasando cosas. Yo publiqué un editorial defendiendo el derecho a hablar catalán en los plenos del ayuntamiento, porque había vecinos representados en concejales que no hablaban castellano. Era ya por funcionalidad social.

Hubo sucesos de todo tipo, como un imbécil, aprovechando la muerte del general Perón, hubo una edición especial, y colocó el periódico y el caso es que pactaron los de la propiedad con el gobernador civil de la provincia mi retirada urgente.

Preguntado por la identidad del Gobernador Civil, Martín Ferrand no tenía pelos en la lengua:

Rodolfo Martín Villa, gobernador civil. Él es el que acuerda que salga no sólo del periódico, sino de la ciudad. No podía trabajar en Barcelona. Y no sé si me hizo un favor, porque me retornó a Madrid y visto el paso del tiempo, a lo mejor me hizo un favor.

Después de ser gobernador civil, sería ministro de Interior con Adolfo Suárez, vicepresidente con Leopoldo Calvo Sotelo, diputado del Partido Popular y presidente de Sogecable.

"¡Tú sí que agonizas!"

Otro periódico dirigido por Martín Ferrand a su regreso a Madrid fue Nuevo Diario, que fue el primero en publicar que el dictador, Francisco Franco, estaba muriendo.Lo consiguió gracias a que, durante su etapa de director del primer diario médico de España, tenía contactos en el mundo de la medicina y había infiltrado a un redactor - Felipe Navarro "Yale" - en la clínica de la Paz. Cuando publicó el titular "Franco agoniza", sufrió un proceso por parte del Tribunal de Orden Público (TOP) y el periodista de Arriba, Pedro Rodríguez, le replicó "¡Tú sí que agonizas, Martín Ferrand!".

Co-fundador de Interviú y El Periódico de Catalunya

Martín Ferrand recuerda bien como fue la fundación de la que ha sido el semanario de mayor tirada de nuestro país:

Antonio Asensio me pidió un proyecto de una revista que aprovechara los impetus de la apertura. Una revista, que, en su petición me decía, "con tetas y política" y le hice un diseño y de ahí vino Interviú. También tuve la oportunidad con Asensio de la creación de la que estoy más orgulloso, El Periódico de Catalunya.

En prensa también colaboró en Diario 16 con José Luis Gutiérrez, al que define como "uno de los grandes titanes" del periodismo. Y también en el diario El Mundo, del que fue accionista en su primera etapa. De este último salió por diferencias con las posiciones que iba tomando la empresa.

M. Ferrand logró engañar a militares durante la tarde del 23-F

Durante su etapa en la Cadena SER Manuel Martín Ferrand creó el programa 'Hora 25' con el apoyo del director de la cadena, Eugenio Fontán. Además en aquel programa Martín Ferrand promocionó a José María García, aunque el periodista aclara que García ya era popular gracias a sus reportajes en el diario Pueblo de Emilio Romero. Martín Ferrand y José María García habían formado parte de un programa de TVE, "24 horas" del que fue invitado.

Yo diría que el 'Hora 25' de la actualidad es una continuación empobrecida de aquello. 

Pero sin duda el episodio más digno de contar de su etapa en la SER de Manuel Martín Ferrand fue el intento de Golpe de Estado del 23-F. Si Fernando Ónega se preguntaba por qué nadie ocupó la radio, él da una posible explicación.

Yo tenía mi despacho en la planta sexta de Gran Vía de Madrid, donde había estado históricamente la sede de Radio Madrid (cadena SER), pero al edificio le habían añadido tres pisos y se habían llevado Radio Madrid al noveno. Entonces yo estaba a las seis y pico de la tarde preparando mis intervenciones cuando llaman a la puerta un capitán, un sargento y dos soldados con armamento. Salgo y me preguntan: "¿Es aquí donde está Radio Madrid?"

Acababa de colgar el teléfono para hablar con Eugenio Fontán, que me había dicho que preparara un editorial en defensa de la Constitución, me di cuenta de que esos señores venían a ocupar el edificio.

El periodista fue fue ágil en su respuesta

Y como acababa de escuchar también que Radio Intercontinental, entonces de Serrano Suñer, todavía vivía. Acababa de oír que se sumaban al golpe, pues le dije al oficial, al suboficial y a los dos soldaditos que se habían equivocado que Radio Madrid se había trasladado a Modesto Lafuente que es donde estaba Radio Intercontinental y en donde supongo que además se encontrarían con amigos.

Aquella misma tarde del 23-F fue ocupada por los golpistas Radio Televisión Española. Manuel Martín Ferrand reconoce dudas sobre por qué TVE no informó de nada de lo que estaba pasando entre las 18:00 horas que se produce la entrada de Tejero en el congreso y las 20:00 horas que los golpistas ocuparon TVE. En aquellas fechas el director de RTVE era Fernando Castedo.

M. Ferrand, el 'padre' de Antena 3

Manuel Martín Ferrand fue el primer director tanto de Antena 3 Televisión como Antena 3 Radio, esta última desaparecida.

Martín Ferrand comenzó la lucha en defensa de las televisiones privadas en los años sesenta, durante los setenta logró el apoyo de distintas personalidades: José Mario Armero (Europa Press), Javier Godó (La Vanguardia), Guillermo Luca de Tena (ABC-Prensa Española) y los hermanos Jiménez de Parga.

Y durante esta batalla por Antena 3 TV, aquel grupo consiguió sacar adelante Antena 3 Radio que logró en pocos años convertirse en la radio líder de España, con locutores como Jesús Hermida, Miguel Ángel Nieto, Miguel Ángel García Juez, Antonio Herrero y, sobre todo, José María García. A pesar de que el PSOE era contrario en su programa electoral a la televisión privada, fue el Gobierno de Felipe González el que concedió a Antena 3 TV la licencia para emitir en España en 1989, junto a Telecinco.

Antena 3-1992: Entra Mario Conde, sale Martín Ferrand

Manuel Martín Ferrand abandonó la dirección de Antena 3 Televisión y Antena 3 Radio en el verano de 1992 tras un cambio en el capital de aquella sociedad. El banco Banesto, presidido por Mario Conde y el Grupo Zeta de Antonio Asensio, se hicieron con la mayoría de la cadena de televisión y casi al mismo tiempo el Grupo PRISA se hizo con la mayoría de las acciones de Antena 3 Radio. "El Sr. Mario Conde siempre mereció mi máxima desconfianza "

La versión de Martín Ferrand es la siguiente:

El Gobierno de Felipe González presenta una doble ocupación de la radio y la televisión Antena 3 y monta un doble desembarco: una, la de la televisión, con Mario Conde de general de las operaciones y otra la de la radio, con Polanco como jefe de operaciones.

Su etapa al frente de aquella cadena de televisión y aquella radio no estuvo exenta de polémicas de todo tipo, hasta el punto de que se descubrió que tanto Martín Ferrand, como otros directivos de televisión de aquel momento (Valerio Lazarov, Jesús Polanco o Mario Conde) habían sido espiados por agentes o ex agentes del CESID, en un extraño operativo encabezado por el famoso espía "Lobo".

En los autos del juicio salía que en mi coche Volvo habían puesto tres micrófonos. Lo llevé al taller y como sólo encontraron dos vendí el coche esa misma tarde. Perdí dinero, pero me dije, al menos que espíen a otro.