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Junto a la esperada proclamación de Juan Pablo II, Benedicto XVI se guardó una sorpresa este sábado, al reconocer las virtudes heroicas del controvertido Pío XII, acusado por "sus silencios" ante el Holocausto nazi.

El anuncio relacionado con Pío XII, al término de la celebración de los 40 años de la creación de la Congregación para la Causa de los Santos, provocó sorpresa.

Con la firma de los decretos que reconocen "las virtudes heroicas del venerable Siervo de Dios" Pío XII, quien fue Papa de 1939 a 1958 y de Juan Pablo II, quien reinó de 1978 a 2005, se abre el camino hacia la beatificación de dos pontífices sumamente diferentes.

Benedicto XVI defendió en varias ocasiones la figura de Pío XII y expresó su deseo de que fuera beatificado, pese a las controversias sobre su actitud "pasiva" durante la Segunda Guerra Mundial frente al exterminio de los judíos.

En un discurso pronunciado este sábado ante la Congregación para la Causa de los Santos, el Papa elogió la "sabiduría pedagógica" con la que la entidad selecciona y examina la historia de los beatos y santos de la Iglesia.

"Las principales etapas para el reconocimiento de la santidad por parte de la Iglesia católica, es decir la beatificación y la canonización, están unidas con un vínculo de gran coherencia", afirmó el pontífice.

"Después de un minucioso juicio son propuestos como modelos de vida cristiana", recordó.

La causa para la beatificación de Pío XII fue abierta en la década del 60 por el Vaticano; estuvo bloqueada muchos años, hasta que en noviembre de 2007 una comisión de cardenales y obispos de la Congregación para la Causa de los Santos se pronunció a favor de su proclamación como "venerable".

Debido a las controversias que suscita la figura del Papa italiano, cuyo nombre era Eugenio Pacelli (Pío XII), Benedicto XI creó una comisión especial para revisar el caso, cuya labor se cierra con la firma del decreto.

La eventual beatificación y posterior canonización del "Papa del silencio", para las que se necesita demostrar que intercedió en uno o dos milagros, genera duras críticas de la comunidad judía y de algunos algunos historiadores católicos, que se oponen a que el pontífice alcance la gloria de los altares por su comportamiento ante los horrores nazis.

El Papa Benedicto XVI, de nacionalidad alemana, se ha declarado en varias ocasiones a favor de Pío XII y en 2006, un año después de haber sido elegido al trono de Pedro, aseguró que su predecesor había sido un "don" para el siglo XX por haber "defendido al pueblo alemán durante la gran catástrofe que representó la guerra".

Debido a que el anuncio fue hecho un sábado no se esperan reacciones por parte de representantes de la comunidad judía, que consagra ese día al reposo.

La beatificación de Pío XII podría ensombrecer las relaciones entre Israel y el Vaticano, pese a la importante visita de Benedicto XVI a Tierra Santa en mayo de este año, durante la cual condenó con firmeza el Holocausto nazi.

(RD/Agencias)