Sólo en Alemania se estima que cada año hay entre 3.000 y 6.000 personas que entran en "estado consciente de coma". Boris Kotchoubey, del Instituto de Psicología Médica y Neurobiología del Comportamiento de la Universidad de Tubingen, explica que para estos casos la esperanza de vida es de unos cinco años de media.

Las cifras oscilan según las investigaciones ya que en otro estudio llevado a cabo por el experto de la Universidad de Lieja, Bélgica, Niels Birbaumer, se estima que el porcentaje de pacientes con pérdida de conciencia "falsamente diagnosticados en estado vegetativo" es de hasta un 43%.

Un ejemplo de estos diagnósticos fallidos es el caso de un belga que despertó después de estar 23 años en un coma consciente.