Estamos más cerca de la vacuna universal contra todas las cepas de gripe, un suero capaz de brindar protección frente a los virus de estación, sean del tipo que fueran.

Lo que abrió el camino para esta posibilidad fue el descubrimiento por parte de un equipo de científicos estadounidenses y holandeses de un anticuerpo que se adhiere perfectamente bien a la superficie de las cepas del virus A y B, neutralizando su capacidad infecciosa.

El "super anticuerpo" se llama CR9114 y podría revolucionar el modo de producción de vacunas. Justamente por esta versatilidad, de hecho, el producto que contenga esta proteína "especial" podría ser usado en la misma versión año tras año , sin la necesidad de modificarlo según los gérmenes que circulen cada vez.

El estudio --publicado en Science Express, edición online de la revista Science-- está firmado por Ian A. Wilson, del Scripps Research Institute de La Jolla, San Diego, y sus colegas Jaap Goudsmit y Robert Friesen, del Crucell Vaccine Institute de los Países Bajos, y es el último de una larga serie iniciada en 2009.

Ahora, los investigadores individualizarán anticuerpos eficaces contra más cepas del virus A, responsable entre otras de las del subtipo H1N1, que en 2009 desencadenó una pandemia de gripe que afectó a cerca de 17.000 personas.

En 2012, en cambio, tras revisar una amplia colección de anticuerpos anti gripe humanos, extraídos de voluntarios vacunados con la gripe invernal, los científicos lograron identificar tres nuevos "super anticuerpos" protectores contra varias cepas del virus, del tipo B esta vez.

Y de los tres, todos en condiciones de proteger a los ratones de laboratorio de dosis letales de las principales cepas de virus de la gripe B. Este super anticuerpo, de hecho, defendió a los roedores no sólo contra los subtipos del virus B, sino también contra diversos virus del tipo A.

"Se trata del único anticuerpo del mundo que demostró esta propiedad", explicó Wilson. "Para desarrollar una vacuna o una terapia realmente universal, uno de los factores clave es estar en condiciones de brindar protección contra los tipos virales A y B".