Entrar en un baño público es toda una aventura.
Uno nunca sabe lo que se va encontrar, y menos al abrir la taza del inodoro.
Algunos prefieren reventar antes de entrar en uno de ellos, pero a veces la naturaleza manda y no hay otra.
El retrete y los sistemas de saneamiento han tenido un desarrollo interesante a lo largo de la Historia.
- Civilización Indus (2600-1900 a.C.): Se cree que la civilización del valle del Indo en el subcontinente indio tenía avanzados sistemas de saneamiento, con casas que tenían desagües y sistemas de alcantarillado.
- Antigua Roma (509 a.C. – 476 d.C.): Los romanos desarrollaron extensos sistemas de alcantarillado y baños públicos, conocidos como «termas», que eran lugares sociales y de higiene.
- Edad Media: Después de la caída del Imperio Romano, los sistemas de saneamiento se deterioraron en muchas partes del mundo, y las prácticas de eliminación de desechos eran mucho menos higiénicas.
- Siglo XVII – Siglo XVIII: Se introdujeron los primeros retretes de agua en Europa. Sir John Harrington inventó el primer retrete con descarga de agua en Inglaterra en el siglo XVI, pero no fue ampliamente adoptado.
- Siglo XIX: Con la Revolución Industrial y los avances en la plomería y la higiene, se desarrollaron sistemas de alcantarillado más efectivos y retretes modernos.
Diferentes Tipos de Retretes:
- Retretes de Descarga: Los retretes con sistema de descarga de agua se volvieron comunes en el siglo XIX. Estos utilizan agua para enjuagar los desechos hacia un sistema de alcantarillado.
- Retretes Secos: Estos retretes no requieren agua y funcionan utilizando materiales secos, como aserrín o cenizas, para cubrir los desechos. Son útiles en áreas donde el acceso al agua es limitado.
- Retretes de Compostaje: Los retretes de compostaje convierten los desechos humanos en compost utilizable a través de procesos de descomposición controlada.
Retretes Famosos:
- Trono de Hierro: Aunque ficticio, el Trono de Hierro de la serie de televisión «Game of Thrones» se convirtió en un símbolo icónico. Estaba ubicado en la ciudad ficticia de King’s Landing y representaba el poder y el juego de tronos.
Personajes Notables que Han Muerto en un Retrete:
- Rey Jorge II de Gran Bretaña (1760): Se dice que murió mientras estaba en el retrete debido a una ruptura aórtica.
- Elvis Presley (1977): El famoso músico murió en el baño de su casa en Graceland.
- Lenny Bruce (1966): Un influyente comediante, murió de una sobredosis en el baño de su casa.
EL CONTAGIOSO RUMOR
El doctor Preethi Daniel, experto del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, ha desmontado en un artículo publicado en Healthista uno de los rumores más extendidos sobre los mismos.
Asegura el buen hombre, que una de las preguntas que más le repiten los pacientes es si realmente pueden contagiarse de alguna enfermedad al utilizar un retrete que no es el de su casa.
El experto lo niega rotundamente.
Va más allá: afirma que es más probable que te caiga un rayo mientras viajas en un cerdo volador que pillar una enfermedad de transmisión sexual en un inodoro público. Así que no te preocupes.
Daniel afirma que muchos pacientes están preocupados porque creen que al utilizar un retrete de uso común pueden contagiarse de enfermedades como la clamidia, la gonorrea o la sífilis.
«No hay evidencia médica para apoyar la transmisión de enfermedades de un baño público».
EL E. COLI, EL PRINCIPAL ENEMIGO
El experto subraya que es muy poco probable porque para ello los gérmenes deberían transferirse directamente desde el asiento del inodoro al tracto genital a través de una herida abierta.
Sí hay que preocuparse, en cambio, de otras bacterias que causan enfermedades, como el E. coli o el streptococcus.
El experto subraya que el suelo de los baños públicos contiene más gérmenes que el propio asiento, por lo que la primera medida de seguridad es mantener los zapatos puestos.
Daniel insiste en que, curiosamente, tratar de evitar una infección de orina al usar un baño público es lo que puede generarla, porque al intentar hacer todo rápido o poner extrañas posturas para evitar tocar el asiento del inodoro, se expone el cuerpo a bacterias potencialmente dañinas.
TRES CONSEJOS BÁSICOS
El experto da tres consejos básicos a la hora de usar un baño público:
- Lavarse bien las manos después de salir.
- Llevar un desinfectante de manos de tamaño de viaje para tener una protección extra.
- Cubrir el asiento del inodoro con papel higiénico o usar toallitas antibacterianas antes de sentarse.
Curiosamente, este último consejo contrasta con lo que afirma William Schaffner, profesor de medicina preventiva en el Centro Médico de la Universidad Vanderbilt:
«No sirve de nada cubrir la tapa con papel porque los asientos de los inodoros no son un vehículo para la transmisión de cualquier agente infeccioso».
Esos reposanalgas han sido considerados antaño una forma para transmitir infecciones gastrointestinales o de transmisión sexual.
Schaffner recomienda bajar la tapa del inodoro al tirar de la cadena.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan de que el uso correcto de jabón y agua para lavarse las manos puede reducir las muertes relacionadas con enfermedades diarréicas hasta en un 50%.
Para lavarse adecuadamente las manos debes mojártelas con agua, aplicar el jabón, hacer espuma y frotar durante al menos 20 segundos antes de aclarar con agua.
