Los pacientes con enfermedades autoinmunes deben protegerse del sol incluso en invierno y aunque no haga sol, ya que sus rayos pueden provocarles brotes de su patología, con reacciones fotosensibles como erupciones cutáneas, fiebre, fatiga, inflamación y dolor articular, según la Sociedad Española de Reumatología (SER).

Según el doctor Iñigo Rúa-Figueroa, del Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Doctor Negrín de Gran Canaria, "no hay que olvidar que los rayos del sol también están presentes en los días nublados y que el paciente que es sensible a la luz lo es también a los rayos ultravioletas del tipo A (rayos UVA)".

A su juicio, lo correcto es que estos pacientes adquieran hábitos de protección frente al sol durante todo el año, no sólo en verano, pues de lo contrario pueden sufrir un brote de enfermedad que puede llegar a ser grave, afectando a órganos internos, como el riñón.

La impresión de muchos reumatólogos, según el doctor Rúa-Figueroa, "es que los pacientes conocen el problema de la fotosensibilidad, pero muchas veces no tienen la instrucción suficiente en fotoprotección, que va más allá del uso adecuado de los filtros solares".

Dice el experto que la crema de fotoprotección se debe aplicar varias veces al día. Asimismo, aconseja emplear gorros y ropa que cubra el cuerpo en las zonas expuestas y evitar la exposición al sol entre las 10.00 y las 16.00 horas.

En enfermedades como el lupus o la esclerodermia los afectados presentan un fenómeno vascular denominado fenómeno de 'Raynaud'. Se caracteriza por un cierre de los vasos sanguíneos de las extremidades provocado por el frío y conlleva falta de riego, ordinariamente transitorio, pero que en ocasiones puede causar lesiones importantes en los dedos. "Por eso se recomienda habitualmente a estos pacientes tener en cuenta medidas de protección frente al frío", según este experto.

Para el doctor Rúa-Figueroa, aunque los consejos deben individualizarse en función de cada enfermedad y de cada caso, existen una serie de recomendaciones generales para los pacientes con enfermedades autoinmunes.

Una de las más importantes es que no fumen, ya que el tabaco empeora alguna de estas patologías y dificulta su control. Además, es un factor que incrementa el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

Asimismo, se deben evitar actividades extenuantes y situaciones estresantes, y garantizar una cantidad suficiente de calcio y vitamina D en la dieta, bien a través de la alimentación o mediante suplementos.

Para evitar brotes y garantizar el mejor tratamiento, lo más importante es ponerse en manos del profesional adecuado. En opinión del doctor Rúa-Figueroa, "ordinariamente se tratará de equipos coordinados por el reumatólogo, ya que este profesional dedica gran parte de su período formativo a las enfermedades autoinmunes sistémicas".