Malestar entre grandes aerolíneas

EasyJet estudia operar vuelos domésticos en España a partir del año próximo

EasyJet, la compañía aérea de bajo coste planea hacer vuelos domésticos en España el próximo año, desde una base de operaciones que la aerolínea británica escogerá entre los aeropuertos de Madrid, Barcelona, Alicante o Málaga.

La noticia llega en medio de un clima de malestar entre las grandes aerolíneas españolas por la competencia de las empresas de bajo coste. Iberia ha sido la más directa en expresar la crispación, y ha llegado a asegurar que abandonará ciertas rutas en las que coincida con vuelos de bajos coste, que en muchos casos reciben subvenciones.

"O no subvencionan a ninguna o lo hacen con todas. Si no, nos tendremos que ir", dijo el consejero delegado de Iberia, Ángel Mullor.

Elección entre aeropuertos

Desde easyjet aseguran estar en "un proceso de evaluación, por el peso que tiene en nuestra red y por su potencial de crecimiento en el mercado doméstico, es la máxima de nuestras prioridades", según explicó el director general de la compañía, Ed Winter.

"Madrid está muy aventajada por la gran disponibilidad de ’slots’ (derechos horarios de despegue y aterrizaje) que habrá con la ampliación del aeropuerto, pero también debemos estudiar otras cuestiones como los costes de operaciones o la agilidad en la rotación de aviones que ofrece cada aeropuerto", señaló.

"El proceso de evaluación se prolongará alrededor de un año por lo que la decisión definitiva no será inmediata, pero cabe incluso la posibilidad

Para satisfacer sus ambiciosos planes de expansión, la aerolínea incrementará su flota actual compuesta por 100 aviones hasta las 160 aeronaves en 2006.

Se desvincula de las ayudas

El directivo descartó que la elección de su base de operaciones en España pueda estar condicionada por la concesión de algún tipo de ayudas públicas por parte de las autoridades regionales de los aeropuertos en liza.

De hecho, Winter aseguró que los subsidios que recibe easyJet en ciertos aeropuertos, como el acuerdo de promoción suscrito recientemente con las autoridades asturianas para la apertura de una línea entre Asturias y Londres, "son ayudas transparentes, abiertas y disponibles para todos los operadores y en línea con las reglas dictadas en Bruselas".

En este sentido, easyJet se congratuló de la intención de la Comisión Europea, anunciada esta mañana por el portavoz del comisario de Transportes, Jacques Barrot, de clarificar las condiciones de concesión de subsidios públicos a los aeropuertos regionales. "Estamos analizando el borrador de la Comisión Europea, pero damos la bienvenida a cualquier tipo de regulación que aclare el tema de las ayudas", indicó.

La aerolínea transportó el pasado año un total de 6,04 millones de pasajeros desde y hacia España, donde ya opera 53 rutas en 10 aeropuertos, lo que representó alrededor del 25% del tráfico de toda su red.