Acudir a una tienda de informática para comprar un portátil puede resultar confuso y agotador. La variedad es enorme. Entre el diseño, el sistema operativo, las especificaciones y el tamaña uno se hace un lío. La recomendación principal es conocer las necesidades por las que quiere comprar el gadget. PC Magazine da el resto de la claves en How to Buy a Laptop:

• Diseño: este aspecto depende principalmente del material del que está hecho del portátil: plástico o aluminio. El más común es el primero y también el más versátil, aunque a menudo se suele relacionar con ordenadores baratos. En cambio el material metálico, como el que usan los MacBook Pro, suele tener un coste mayor.
• Relación pantalla - peso: existen tres gamas diferentes: los netbooks (10-12 pulgadas), portátiles normales (13-15 pulgadas) y de mayor tamaño (16-18 pulgadas). Cada uno ofrece diferentes posibilidades. Los netbooks son muy ligeros y fáciles de llevar a cualquier sitio, aunque su pequeña pantalla puede limitar a la hora de trabajar. Los portátiles normales suelen ser ideal es para trabajar y moverse, sin embargo, hay que fijarse en el peso. Cuanto más ligero mejor. Los que superan las 16 pulgadas se utilizan más bien como sustitutivo del ordenador tradicional.
• Hardware: las interioridades del portátil son fundamentales para su rendimiento. Lo más habitual en un portátil medio es: 3 o 4 puertos USB, un disco duro de 250 GB (160 GB en netbooks), salida VGA para proyectores (algunos más caros tienen salida HDMI), grabadora de DVD y una webcam integrada. Los procesadores los analizamos más abajo.
• Garantía: normalmente viene un año del fabricante, sin embargo, los vendedores suelen ofrecer años extra y seguros a todo riesgo. Su coste suele ser del 15% del precio del portátil o unos 200 euros.
• Netbooks: una opción que ofrece los mejor de un ordenador en un tamaño reducido y en peso mínimo posible. ¿Qué deben llevar? Un procesador Intel Atom N270 o N280. Entre 1 y 2 GB de memoria RAM. Windows XP ya empieza a ser sustituido por Windows 7. Existen dos tipos de baterías: de 3 células (duran entre 2 y 3 horas) y de 6 células (llegan hasta 8 horas de duración).
• Procesador: el corazón del ordenador. Es muy importante para el rendimiento del portátil y para que la vida de la batería sea mayor. Intel es el líder indiscutible en este campo. Los Core i7, Core i5 y Core i3 irán poco a poco expandiéndose en el mercado.
• Duración de la batería: importante aspecto para la movilidad. La batería puede estar integrada o removible. Normalmente su duración está entre las 3 y 5 horas, aunque algunos modelos ya alcanzan las 8 horas.