El alcalde de Palos de la Frontera (Huelva), Carmelo Romero; el rector de la Universidad de Huelva (UHU), Francisco Muñoz, y el director del grupo de investigación ‘Urbanitas: Arqueología y Patrimonio’, el catedrático de Arqueología de la Onubense, Juan Campos, han presentado el 6 de octubre de 2014 los hallazgos arqueológicos encontrados en el Puerto Histórico de Palos, en el que han aparecido los restos de la alota y el alfar, considerados como la evidencia física de la existencia de este Puerto Histórico y que demuestran, al mismo tiempo, que del mismo salieron las naves descubridoras hacia América, con Cristóbal Colón a la cabeza, y que en este lugar se fraguó la Gesta Colombina.
En cuanto al alfar -conjunto de hornos-, según ha explicado el profesor Juan Campos, se trata de una infraestructura «muy compleja, única en España». En concreto, se han hallado siete hornos: dos de cerámica, en magnífico estado de conservación; uno de alimentos; uno de cal; un gran horno de ladrillos y teja, calculándose unos 3.000 ladrillos por hornada, y dos más, uno de ellos todavía por excavar, según ha informado la UHU en una nota.
Además los arqueólogos tienen el convencimiento de que existen más estructuras hornáceas y su cronología es de segunda mitad del siglo XV, primera mitad del siglo XVI. A su vez, se han encontrado seis testares que indican las producciones del horno de alimentos, que eran de tradición morisca, tanto de cocina como de mesa.
Los restos encontrados también avalan que los hornos de ladrillos proveían a la prospera Villa de Palos, pues con ellos se construyeron la iglesia de San Jorge y la Fontanilla, y se exportaban.
En cuanto a la alota, que es un lugar donde se llevaban a cabo todas las transacciones comerciales, el profesor ha explicado que concretamente se han descubierto una gran nave donde se ubican los restos de un almacén, una taberna y una fonda, tratándose del lugar donde «Colón fraguó la Gesta Colombina», indicando además que conoce «perfectamente cómo era esa estructura, pues existen los derrumbes y estamos en condiciones de una fiel reconstrucción virtual».
Del mismo modo, ha recordado que ya se conocía, por datos indirectos de las investigaciones llevadas a cabo en 1992, que las infraestructuras portuarias se situaba en la vaguada, pero ahora, se sabe que era un puerto natural y que están los cuatro elementos que las fuentes históricas señalaban, es decir, una fuente, que es la Fontanilla, un astillero -que no deja huella arqueológica-, una alota y un horno.
UN MES DE EXCAVACIÓN
A este grupo de investigación le queda aproximadamente un mes de excavaciones y un año de estudio en laboratorio para la interpretación de los miles de datos de los que dispone.
Por su parte, el alcalde de Palos ha recordado su objetivo de la recuperación del puerto de Palos y ha asegurado que pondrá todo su empeño en consumar esta «verdad histórica» y ha insistido en que su intención es pasar de la reconstrucción virtual a la real aunque reconoce que es «un proyecto delicado para el que hay que sumar voluntades», no obstante, el Ayuntamiento palermo ya ha encargado el proyecto de puesta en valor y para las próximas Jornadas de Historia estos hallazgos serán visitables.
Carmelo Romero ha argumentado dos razones para promover este «ambicioso» proyecto. Por un lado, la satisfacción del pueblo de Palos y, por otro, el impacto que puede tener como reclamo turístico. «Estamos ante una noticia de especial interés histórico y científico, que trasciende lo meramente local», ha enfatizado el alcalde, por lo que ha pedido «implicación» de todas las administraciones.
En cuanto al Castillo de San Jorge, ha precisado que se ha culminado la excavación y se está terminando el proyecto de recuperación, que consistirá en un mirador sobre su planta.
Por último, el rector de la UHU ha resaltado la colaboración entre la Universidad y el Ayuntamiento como «un ejemplo de lo que puede aportar el entendimiento de cara a la sociedad» y ha valorado el trabajo del grupo ‘Urbanistas’, cuyos trabajos «suponen una garantía de cara al futuro».
Estos hallazgos se han logrado gracias a un convenio de colaboración que se firmó el pasado mes de mayo para que este grupo de investigación acometiera la segunda fase del estudio integral del Castillo de San Jorge y el Puerto Histórico de Palos, llevándose a cabo la primera fase del estudio en 2013 con el desarrollo de prospecciones geofísicas.
