(PD / Agencias).- Científicos del Instituto J. Craig Venter han creado el primer genoma sintético de una bacteria, etapa considerada crucial para la creación de un organismo vivo completamente artificial. La creación de seres vivos, que hasta ahora era ficción, está cada vez más cerca.
En un nuevo paso para crear organismos artificiales, se ha logrado sintetizar el ADN completo de un cierto tipo de bacteria. No se trata de un germen vivo, sino de su estructura genética pero los científicos del Instituto J. Craig Venter aseguran que es el tramo más largo de ADN hasta ahora, y por ello es considerado un paso lógico en el flamante campo de la «biología sintética».
El estudio, que describe un método que podría ayudar a los investigadores a generar moléculas de ADN más grandes que hasta el momento, representa un paso hacia el objetivo global de crear microorganismos sintéticos que podrían utilizarse en la produción de biocombustibles, la limpieza de los residuos tóxicos o la absorción de carbono.
El grupo Venter comenzó a utilizar fragmentos de ADN elaborados en el laboratorio. Estos trozos se unieron unos con otros y se integraron con otros más para hacer pedazos aún más grandes de material genético hasta que finalmente lograron hacer una copia hecha por el hombre del genoma completa de una pequeña bacteria llamada Micoplasma genitalium, un germen genital.
El año pasado, el equipo de Venter llevó a cabo un «trasplante de genoma»: los investigadores trasplantaron todos los genes de una especie de Micoplasma en otro, cambiando un germen de oveja en otro de ganado.
De alguna manera, el trasplante impulsó a los genes donados a comenzar a trabajar. Venter utiliza una analogía por computadora, para decir de este proceso «lo encendió».
Ahora, los científicos deberán probar si este nuevo genoma de micoplasma pude «encenderse» también, al transfundir el ADN en una célula viva para ver si ocupa su lugar y se convierte en un organismo sintético.
«No lo veo como si estuviéramos creando vida. Lo veo como que estamos modificando la vida para crear nuevas formas de vida mediante el diseño y construcción sintética de cromosomas», agregó Venter.