(PD).- La sonda «Phoenix» de la agencia espacial estadounidense NASA ha detectado en Marte rastros de perclorato, una sustancia de alto contenido oxidante, lo que reduce la posibilidad de que el planeta rojo pueda ser habitable.
En el último mes, el laboratorio que lleva incorporado la Phoenix ha analizado dos pruebas tomadas del suelo de Marte que indican que uno de los componentes de la superficie podría ser perclorato, según ha explicado la NASA en un comunicado.
La agencia espacial subraya que ha estado esperando resultados complementarios del laboratorio de la Phoenix, cuyos hornos e instrumentos científicos son capaces de detectar vapores que se desprenden de las substancias contenidas en las muestras de suelo, por lo que también puede «oler» el perclorato.
Los resultados de una prueba experimental llevada a cabo el domingo, en la que se analizaron muestras tomadas ligeramente por encima de la capa de hielo, no encontraron «ninguna evidencia de este compuesto químico», señaló la NASA.
Faltan algunas pruebas
«Esto es sorprendente dado que análisis anteriores de la superficie marciana han sido consistentes pero no concluyentes sobre la presencia de perclorato», afirmó Peter Smith, de la Universidad de Arizona y principal investigador de la misión «Phoenix».
«Estamos comprometidos con seguir un proceso científico riguroso– No hemos terminado nuestro proceso con estas muestras de superficie, pero tenemos unos resultados inmediatos muy interesantes», afirmó el científico.
En concreto, dijo, «el análisis inicial sugiere que el suelo se parece al de la Tierra, pero más pruebas han revelado aspectos en la química del suelo que no se parecen a la superficie de la Tierra».
El equipo de la NASA trabaja también para descartar cualquier posibilidad de que las pruebas que contienen perclorato hayan sido contaminadas por fuentes terrestres que podrían venir de la sonda directamente o a través de los instrumentos de la misma.
El perclorato se utiliza, entre otras cosas, en la pirotecnia, la elaboración de explosivos y en los combustibles de cohetes.
