Aprender un idioma no es una tarea sencilla, especialmente si ya has dejado atrás la infancia, que es cuando los lenguajes se aprenden con mayor facilidad. ¿Cuáles son los idiomas más fáciles y más difíciles de aprender?, según recoge Juan Antonio Pascual en computerhoy.
La web de aprendizaje de idiomas Voxy ha creado una infografía que desglosa este concepto, con datos reales extraídos del Instituto de Servicios Extranjeros del Departamento de Estado norteamericano, una institución que se dedica a enseñar idiomas extranjeros a funcionarios norteamericanos que tienen que trabajar en otros países.
Hay que tener en cuenta que estos datos se refieren a la facilidad de aprendizaje con respecto al inglés. Aunque el español tiene una estructura similar y una raíz común, por eso también nos lo podemos aplicar. Los resultados son bastante previsibles. ¿Cuáles son los idiomas más fáciles y más difíciles de aprender?
En este primera infografía vemos los idiomas más fáciles de aprender, con respecto al inglés.
Básicamente son todos idiomas europeos con los que comparte palabras y estructuras sintácticas, con alguna curiosa excepción como el Afrikáans, que tiene un origen holandés. Están también en la lista de los más sencillos el español, portugués, francés, italiano, etc. De media, se tarda entre 23 y 24 semanas y entre 576 y 600 horas de clase, aprender estos idiomas.
En un punto medio se sitúan un conjunto de lenguas que tienen diferencias importantes con el inglés. Entre ellas están el ruso, el serbio, el griego, el hindú, o el hebreo. Se necesitan 44 semanas y unas 1110 horas de clases para entenderlas y hablarlas con fluidez.
Por último tenemos los idiomas más difíciles de aprender, que siempre están en todas las listas. Son el árabe, el japonés, el chino y el coreano. Exigen 88 semanas de aprendizaje intensivo, y cerca de 2200 horas de clase:
Son idiomas muy diferentes a los que se hablan en el resto del mundo. Por ejemplo, para aprender chino tienes que memorizar miles de caracteres diferentes, y hay palabras que cambian su significado según el tono de voz. El japonés también tiene miles de letras, tres sistemas de escritura diferente y dos sistemas silábicos.
Si tienes al español como lengua materna, ¿existen algunos idiomas que resulten más fáciles o difíciles de estudiar?
¿Cuál es entonces la lengua más fácil para aprender siendo hispanohablante?
Si bien los especialistas consultados por BBC Mundo aseguraron que no es posible establecer la facilidad o dificultad en el aprendizaje de un idioma a partir de la lengua materna del aprendiz, existen algunas generalidades que vale la pena destacar.
Lenguas romances
«Para un hispanohablante las lenguas del mismo origen, es decir, las romances o neolatinas (portugués, francés, italiano, catalán, gallego, rumano, etc.) al compartir muchas estructuras y léxico resultarían de más facilidad para el aprendizaje», señaló la Dra. Beatriz Gabbiani, lingüista de la Universidad de la República, en Montevideo, Uruguay.
«Si la enseñanza se basa en la comparación o contraste gramatical puede ser sencillo para una persona adulta que tenga un conocimiento básico de su propia gramática», aprender una lengua romance, añadió Martha Varón Páez, profesora de Lenguaje y Cultura de la Universidad del Tolima, Colombia.
- español
- portugués
- francés
- italiano
- rumano
* El gallego, catalán, occitano, sardo, retorromance son lenguas románicas de comunidades más reducidas.
Parece fácil, pero no lo es
A la hora de estudiar, a un hispanohablante puede resultarle sencilla la comprensión de otra lengua de la misma familia, como el portugués por ejemplo, pero, según los especialistas como Gabbiani, lo que parece fácil, no suele ser siempre así.
«La facilidad sobre todo para la comprensión que se presenta en un primer momento hace que no se tengan en cuenta las dificultades porque pasan desapercibidas».
«Entonces tampoco se siente en la necesidad de seguir estudiando porque ‘ya entiendo y me hago entender’, con lo que muchas veces se vuelve más difícil llegar a un nivel alto de proficiencia (la capacidad que una persona demuestra en el uso de una lengua extranjera)».
El caso del rumano
Tal vez buena parte de los hispanohablantes que no saben que el rumano es una lengua neolatina «les puede parecer exótica y lejana», opinan las expertas.
«Si se enfrentan al rumano escrito sin prejuicios, se darán cuenta de que existe cierta comprensibilidad aunque no se conozca la lengua, como pasa con las otros idiomas de la misma familia lingüística».
Y algunas investigaciones así lo demuestran.
«Según estudios que se han hecho en la Universidad de Granada sobre la adaptación de niños migrantes de Rumania a España, es sorprendente el nivel tan alto de adaptación que tienen esos niños en el sistema educativo europeo, sobre todo en francés y español», destacó Varón Páez.
El caso del inglés
El idioma inglés es hablado en el mundo por 1.750 millones de personas, según el British Council y se estima que, para 2020, un total de 2.000 millones de personas usarán o aprenderán el idioma para comunicarse.
Pero para muchos que tienen al español como su lengua materna, estudiar inglés es todo un desafío.
«Los estudiantes creen que el inglés es una lengua muy complicada hasta el momento en que entienden que la gramática inglesa tiene una secuencia lógica y mucho más simplificada a la gramática a la que estamos acostumbrados», describió la Dra. Varón Páez que también es profesora de inglés.
En otro sentido aprender una nueva lengua puede resultar fácil en alguno de sus niveles y no en otros.
Según Gabbiani, «para un hispanohablante, el alemán es fácil en lo que respecta a la pronunciación, quizás más fácil que el francés y el portugués, pero en la escritura, la gramática del alemán es muy diferente a la del español y se vuelve sumamente difícil».
Para un hispanohablante hay dificultad para aprender lenguas cuyo sistema fonético difiere al del español, como en el francés.
Pero fuera del conjunto de lenguas romances y en términos de sonidos, existe un idioma que sería más fácil para aprender para un hispanohablante: el japonés.
«El japonés tiene unos sonidos muy básicos y muy similares a los del español por lo que la pronunciación es muy parecida», sostuvo Varón Páez.
Los más difíciles
Según las expertas consultadas, las lenguas que son lejanas a la gramática de español, son las más complejas para aprender, como el árabe o el chino.
«Primero porque no son lenguas que se hablan de manera cotidiana», en el contexto en el que vivimos, analizó Varón Páez.
«Segundo porque no hay sistema de medición que le permitan al alumno sentir que está avanzando. Y tercero porque el español tiene 27 grafías, mientras que el mandarín, por ejemplo, tiene más de 250 mil».
«Si hablamos en términos metafóricos seríamos muchísimos más pragmáticos que ellos».
Exposición
Existen otros factores a la hora del éxito para aprender un segundo idioma, como el volumen de exposición fuera de la clase, o el historial de idiomas que la persona posee.
«Cuantos más idiomas se manejen, aunque no se dominen plenamente, más facilidad se tiene para adquirir otro».
Incluso si se sale del contexto escolarizado, factores como la obligatoriedad y la supervivencia en esa lengua extranjera hace que la persona busque otros mecanismos para comunicarse, señalaron las especialistas.
«El aprendizaje de una lengua involucra a las personas afectivamente, impacta en su identidad y depende de la motivación y circunstancias de vida.
«No se trata únicamente de un cerebro procesando información lingüística, sino de un ser humano. Esto es siempre un fenómeno individual y único».
Si quieres aprender idiomas, echa un vistazo a las mejores apps para aprender inglés y otros idiomas.
