(PD).- Más de 300 incendios siguen activos en California tras dos semanas de actividad destructora, lo que ha hecho que las autoridades eleven el número de efectivos dedicados a su combate.
La cifra de terreno quemado subió un día más y ya supera las 213.000 hectáreas, según el Departamento de Bosques y Protección contra Incendios del estado.
Las autoridades se enfrentan a 332 focos, de los 1.783 que se llegaron a declarar desde el 20 de junio, cuando una tormenta eléctrica en medio de gran sequedad encendió matorrales y monte bajo principalmente.
Hasta ahora han ardido 85 edificios, frente a los 67 que habían sido destruidos hasta ayer por la mañana.
Miles de personas han recibido órdenes de evacuación en los contados de Monterey, Santa Barbara y Shasha, pero en California esas órdenes no son obligatorias, por lo que como en el pasado, numerosos residentes permanecen en sus casas para intentar salvarlas.
Muchos de ellos han rociado sus viviendas con un gel especial de protección que se ha popularizado en el estado, donde los incendios son una constante durante el verano, que es extremadamente seco.
Otros, como Heather Wehnau, de 27 años, no esperaron a tener las llamas cerca. Ante la cercanía de las llamas a la ciudad de Goleta, Wehnau se fue a la casa de unos amigos en Isla Vista.
«El cielo estaba naranja. Los vecinos estaban sentados en los porches con radios y linternas. Se puede ver el fuego, se puede oler, se puede respirar, pero no sabes dónde está», recordó Wehnau en declaraciones al diario Los Angeles Times.
Schwarzenegger moviliza a la Guardia Nacional
El gobernador del estado, Arnold Schwarzenegger, se reunirá hoy con los encargados del combate contra el incendio que amenaza a Goleta en la vecina ciudad de Santa Barbara, a unos 160 kilómetros al noroeste de Los Angeles.
Ayer, Schwarzenegger movilizó a otros 200 miembros de la Guardia Nacional, tras los 200 que había activado el 1 de julio. «Estos soldados adicionales darán una ayuda muy necesaria a los bomberos», dijo el gobernador.
Por su parte, el general William Wade, que comanda la Guardia Nacional en ese estado, destacó que en el pasado este cuerpo había dado apoyo logístico a los bomberos, pero que por primera vez irá a la primera línea del fuego.
Los nuevos efectivos recibirán formación contra incendios desde el lunes, antes de añadirse a un virtual ejército de más de 20.000 personas. También se han desplegado 1.641 camiones de bomberos, 118 helicópteros y 10 aviones.
Miles de viviendas amenazas en Gap Fire
La prioridad de las autoridades es contener el incendio que arde en las colinas y los cañones de chaparral en torno a Goleta (conocido como Gap Fire), dado que allí hay más de 2.600 viviendas amenazadas, que lo convierten en el fuego potencialmente más dañino.
Hasta ahora ha quemado casi 2.200 hectáreas y está contenido en un 10%, según informó hoy la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
El fuego se vio avivado durante la noche por vientos de entre 50 a 80 kilómetros por hora que ganan velocidad al encajonarse en los cañones de las Montañas Santa Ynez.
El otro foco principal es el llamado Basin Complex Fire, localizado en las inmediaciones de la ciudad costera de Big Sur, en el condado de Monterey. Ese fuego ha engullido unas 26.500 hectáreas y los bomberos tan sólo han contenido un 5% de su extensión.
