No todos los casquetes glaciares se derritieron durante periodos de calentamiento. Al contrario, los científicos se han quedado fascinados al observar cómo paradójicamente algunos crecieron. Así lo indica una nueva investigación relativa a la costa oeste de Groenlandia.
Durante los últimos 2.000 años, los casquetes de hielo en esta región montañosa alrededor de la gran isla helada soportaron períodos de calentamiento durante los cuales se hicieron más grandes en lugar de encogerse, de acuerdo con el estudio publicado en Nature Geoscience, liderada por la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI).
Este novedoso estudio analiza la historia climática que se muestra en un núcleo tomado de una capa de hielo frente a la costa occidental de Groenlandia.
Según los investigadores del estudio, si bien la perforación de núcleos de hielo ha estado en curso en Groenlandia desde mediados del siglo XX, los estudios de núcleos de hielo costeros siguen siendo extremadamente limitados, y estos nuevos hallazgos brindan una nueva perspectiva sobre el cambio climático en comparación con lo que los científicos entendían anteriormente al usar núcleos de hielo de las porciones interiores de la capa de hielo de Groenlandia únicamente.
«Los glaciares y las capas de hielo son depósitos únicos de alta resolución de la historia climática de la Tierra, y el análisis de núcleos de hielo permite a los científicos examinar cómo los cambios ambientales, como los cambios en los patrones de precipitación y el calentamiento global, afectan las tasas de nevadas, derretimiento y, a su vez, influyen en el crecimiento y retroceso de la capa de hielo», dijo Sarah Das, científica asociada de geología y geofísica en WHOI.
«Observar las diferencias en el cambio climático registradas en varios registros de núcleos de hielo nos permite comparar y contrastar la historia del clima y la respuesta del hielo en diferentes regiones del Ártico». Sin embargo, durante el curso de este estudio, también quedó claro que muchos de estos casquetes de hielo costeros se están derritiendo ahora de manera tan sustancial que estos increíbles archivos corren el gran peligro de desaparecer para siempre.
Debido a la naturaleza desafiante de estudiar y acceder a estos casquetes polares, este equipo fue el primero en realizar dicho trabajo, centrando su estudio, que comenzó en 2015, en torno a un núcleo recolectado en la península de Nuussuaq en Groenlandia.
Este núcleo único ofrece información sobre cómo las condiciones climáticas costeras y los cambios en la capa de hielo covariaron durante los últimos 2.000 años, debido a los cambios registrados en su composición química y la cantidad de nevadas archivadas año tras año en el núcleo.
A través de su análisis, los investigadores encontraron que durante los períodos de calentamiento del pasado, los casquetes polares crecían en lugar de derretirse, lo que contradice lo que vemos en la actualidad.
