Biólogos europeos han descubierto que la jerarquía en una manada de perros callejeros se caracteriza por el aumento de la agresión entre los individuos que se encuentran en el medio. Como escriben en Proceedings of the Royal Society B, este comportamiento se debe probablemente al hecho de que no hay una estabilidad visible de su propia posición en el centro del grupo, por lo que los individuos deben luchar por un lugar en la jerarquía, según recoge el autor original de este artículo Victor Román en N+1 y comparte Paula Dumas para Periodista Digital
Para algunos animales sociales (incluidas las personas), una estructura de manejo estricta es muy importante. El individuo dominante a la cabeza del grupo asegura la alta supervivencia del resto de sus miembros al asignar recursos, proteger contra el enemigo y encontrar un mejor hábitat.
Una jauría romana
Muy a menudo en las jerarquías de los animales salvajes, los individuos principales se caracterizan por una mayor agresión, ya que esto les ayuda a llegar a la cima y mantener su posición. Así mismo, también puede ser necesaria una mayor agresión para proteger al propio grupo después de que se haya establecido la jerarquía.
En este caso, por supuesto, la agresión puede ser mostrada no solo por los líderes, algunos individuos pueden luchar por el dominio en sus vínculos de la jerarquía. Para explorar esta manifestación de agresión, un equipo de científicos bajo la dirección de Robbie McDonald de la Universidad de Exeter, decidieron estudiar un grupo de perros callejeros.
Los investigadores se centraron en una jauría de perros que vivían en los alrededores de Roma: durante casi 200 días de investigación, pudieron obtener datos sobre los movimientos y el comportamiento de los 27 miembros más permanentes del grupo.
Al analizar el comportamiento de los perros, los científicos se centraron en las manifestaciones visibles de la agresión de un individuo a otro (ladridos, posturas agresivas, así como peleas y mordeduras), la manifestación de la sumisión (cola entre las patas, postura apretada, cabeza gacha, lloriqueo) y designación de una posición dominante sin manifestación de agresión (postura recta con la cabeza en alto y la cola levantada).
Los casos de agresión en sí mismos se estudiaron en tres contextos: en presencia de hembras, durante la aparición de alimentos y en ausencia de razones visibles para la manifestación de una rivalidad agresiva.
Los resultados
Los científicos aplicaron los métodos de análisis de redes sociales a los datos recopilados: el rango de cada individuo se calculó en función de la cantidad de individuos que se comportaban sumisamente en relación con ellos, y luego rastrearon de qué agresión dependía en la jerarquía resultante y entre qué individuos aparecían más a menudo.
Se encontró que la estructura de la comunidad canina estudiada dependía del género y la edad. Los machos más grandes del grupo, que mostraban los signos de dominancia más no agresivos, eran los más altos. En la parte superior de la jerarquía, entre los individuos mayores, y especialmente entre los machos, se redujo la agresión.
La mayoría de los comportamientos agresivos fueron mostrados por los individuos más jóvenes, que estaban en el centro de la jerarquía. En la parte inferior estaban los representantes más jóvenes de la edad de los cachorros, la agresión entre ellos era mínima.
La mitad de la jerarquía en el grupo de perros callejeros, por lo tanto, se caracteriza por la inestabilidad y el aumento de la agresión. Los autores atribuyen esto al hecho de que en este lugar en la jauría hay individuos de aproximadamente la misma edad y tamaño, entre los cuales no hay una clasificación clara. Mostrar agresión a aquellos que están en el mismo nivel jerárquico, es un intento de estabilizar su lugar en ella.
La parte superior de la jerarquía, además de tener ventajas obvias, puede estar sujeta a un peligro adicional. En particular, esto puede ser notorio en grupos, en los cuales, el líder se pone al frente mientras este está en movimiento.
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