Se trata de una excepcional imagen captada por el fotógrafo Dhritiman Mukherjee, que se perfila como gran favorita para ganar el concurso Fotógrafo de Vida Silvestre del Año (WPY, por sus siglas en inglés), una iniciativa apoyada por el Museo de Historia Natural de Londres, Reino Unido.
La fotografía presenta a un ‘gavial del Ganges’ de cuatro metros (‘Gavialis gangeticus’) llevando sobre su lomo a más de un centenar de sus crías.
El gavial del Ganges en un animal raro que no pasa desapercibido pues posee una morfología única y características.
Esta especie de cocodrilo de hocico largo y delgado fue retratada en junio en el Santuario Nacional Chambal, en Uttar Pradesh, en el norte de la India. «Son cocodrilos que se alimentan de peces y que, por lo general, temen mucho al hombre, pero durante la temporada de reproducción se ve un cambio en el comportamiento», detalla el autor.
Talk about a supportive parent! In @dhritimanimages's #WPY56 Highly Commended image, a large male gharial, a critically endangered species, acts as a ferry for his numerous offspring. Discover more about this image and the others we’ve released early: https://t.co/H7ZgzXkKuy pic.twitter.com/v8mODWQHu8
— Wildlife Photographer of the Year (@NHM_WPY) September 2, 2020
Pero la particularidad de la fotografía radica en el hecho de que el gavial se encuentra ahora en «peligro crítico» de extinción.
Se estima que quedan 650 adultos, 500 de los cuales habitan en santuarios naturales, asegura el museo londinense.
Es por ello que, ver a este ejemplar con tan numerosa descendencia (150 crías que se calcula tuvo tras aparearse con siete u ocho hembras) no solo resulta único, sino también esperanzador para esta especie.
A este respecto, Mukherjee asegura que la conservación del gavial es su principal objetivo y cree que «las fotos construyen una conexión emocional que desencadena empatía».
Happy Father's Day from the animal world
Male Gharials become very aggressive,
territorial and protective during breeding. Male takes a huge responsibility to protect the babies and becomes a great dad.
At National Chambal Sanctuary @ParveenKaswan pic.twitter.com/ahxv7zly3R— Dhritiman Mukherjee (@dhritimanimages) June 21, 2020
La población de este reptil llegó a superar los 20.000 ejemplares en el sur de Asia, pero se ha reducido drásticamente en el último siglo, principalmente por cambios en el caudal de los ríos debido a la construcción de represas, la sobrepesca y la extracción de arena, entre otros motivos.
El gavial es uno de los reptiles más exóticos y extraños que existen. De apariencia muy semejante a un cocodrilo, pero estos animales pertenecen a una familia en la que solo se encuentran incluidos ellos debido al gran número de características únicas que poseen.
Los ganadores del concurso WPY 2020 en cada una de las categorías se darán a conocer el próximo 13 de octubre. La ceremonia de premiación se llevará a cabo en línea debido a las restricciones por la pandemia de coronavirus. El Museo de Historia Natural de Londres ofrecerá a partir del 16 de octubre una exposición con las mejores imágenes participantes.
