Lss olas de calor han aumentado su duración y su intensidad en todos los lugares del mundo, afectando a nuestra temperatura corporal.
Estos cambios de temperatura se producen de forma tan brusca que no permite al organismo prepararse y ocasionan problemas de salud que pueden ser leves o en algunos casos más severos.
Ante el calor, la temperatura basal aumenta y se desencadena flujo masivo de sangre, se sobrecarga el sistema cardiovascular y se produce una deshidratación al perder líquidos.
Todo esto se ve agravado en personas de riesgo como pueden ser los mayores de 65 años, niños, personas con sobrepeso o con enfermedades crónicas. Así, hay que extremar la precaución y tomar las medidas que enumeramos a continuación:
- Autocuidarse. Ser conscientes del riesgo de las altas temperaturas y evitar exponerse en las horas centrales del día.
- Hidratación. Independientemente de los grados que hagan en el exterior, la ingesta de al menos dos litros de agua al día es indispensable para mantener una correcta hidratación en el cuerpo.
- Ropa apropiada. Utilizar prendas en función de la temperatura del exterior que sean de colores claros, holgadas y de tejidos finos.
Si estas medidas no son suficientes, los efectos pueden variar siendo el golpe de calor el más severo y donde los primeros auxilios son imprescindibles. Detectar los síntomas a tiempo es clave y sobre todo, habrá que ubicar a la persona en un lugar fresco, con ventilación y a la sombra. Tras el traslado a un sitio tranquilo, habrá que enfriar a la víctima con la ingesta de agua y proporcionando aire para que pueda recuperar las pulsaciones y tenga una correcta respiración.
- Temperatura Corporal Elevada: La insolación se caracteriza por una temperatura corporal central superior a 40 °C (104 °F). Esta elevación extrema de la temperatura puede causar daño a los órganos internos y al sistema nervioso.
- Síntomas Iniciales: Los síntomas pueden incluir piel caliente y seca (sin sudoración, lo cual es diferente de otros tipos de enfermedades relacionadas con el calor), confusión, agitación, mareos, náuseas y pulso rápido y fuerte.
- Piel Seca y Roja: A diferencia del agotamiento por calor, la insolación puede hacer que la piel esté seca y enrojecida, debido a que el mecanismo de sudoración del cuerpo falla.
- Peligro de Vida: La insolación es una emergencia médica que puede ser mortal si no se trata de inmediato. El enfriamiento rápido del cuerpo y la atención médica urgente son esenciales.
- Factores de Riesgo: Los niños, ancianos, personas con enfermedades crónicas y atletas son más susceptibles a la insolación. También, la deshidratación y el consumo de alcohol pueden aumentar el riesgo.
- Prevención: Se puede prevenir bebiendo suficiente agua, usando ropa ligera y de colores claros, evitando la exposición prolongada al sol y tomando descansos frecuentes en lugares frescos.
- Índice de Calor: El índice de calor, que combina la temperatura y la humedad relativa para determinar la sensación térmica, es una herramienta útil para evaluar el riesgo de insolación. Cuanto más alto es el índice de calor, mayor es el riesgo.
- Historia: La insolación ha sido un problema conocido desde la antigüedad. En la medicina tradicional china y en la medicina ayurvédica, se han documentado métodos para tratar el sobrecalentamiento del cuerpo.
- Impacto en el Rendimiento: La insolación puede afectar el rendimiento físico y mental durante días o incluso semanas después del evento. Es importante un período de recuperación adecuado.
- Efecto del Cambio Climático: Con el aumento de las temperaturas globales debido al cambio climático, se espera que los casos de insolación y otras enfermedades relacionadas con el calor aumenten en el futuro.
¿Cómo detectar un golpe de calor?
Los efectos del calor aparecen con el enrojecimiento de la piel, con erupciones, calambres musculares y también la inflamación de algunas partes del cuerpo. Así, una vez que la piel está roja, el organismo dejará de sudar y se perderá la capacidad termorreguladora del cuerpo, pasando del cansancio por las altas temperaturas al conocido golpe de calor.
Además, una persona que está sufriendo un golpe de calor verá afectado su cerebro donde se producirá confusión y hasta pérdida de conciencia.
