La ministra de Sanidad y Política Social, Trinidad Jiménez, calificó de «gran noticia» la concesión del Premio Nobel de Medicina al británico Robert Edwards por el desarrollo la fertilización ‘in vitro’, porque ha dado la posibilidad de «cumplir el anhelo de muchas familias que quieren tener hijos».
Jiménez, que presidió la firma de un acuerdo entre la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y la Organización Médica Colegial en el ministerio, expresó su satisfacción por el premio por lo que tiene de ayuda a las familias con dificultades para concebir hijos, ya que la terapia de fecundación ‘in vitro’ revolucionó el tratamiento de la infertilidad humana.
Edwards (Manchester, 1925) completó en 1968 en colaboración con Patrick Steptoe un experimento con el que consiguieron fertilizar óvulos humanos fuera del cuerpo de la mujer, una técnica que facilitó el nacimiento del primer ‘niño probeta’ el 25 de julio de 1978.
El método hoy en día está generalizado y supone una vía segura para superar la infertilidad que ha permitido a millones de parejas tener hijos. En total, se calcula que hay más de cuatro millones de niños y niñas nacidas gracias a la fecundación in vitro, ya que se estima que aproximadamente el 10 por ciento de las parejas sufren infertilidad.
Steptoe falleció en 1988, dos décadas después del nacimiento del primer niño fruto de sus investigaciones, y su colega, Edwards, ha logrado el reconocimiento por el trabajo de ambos a través de la concesión del Premio de Investigación Médica Albert Lasker en 2001 y ahora el Premio Nobel de 2010.
El Nobel de Medicina, dotado con 10 millones de coronas suecas (más de 1 millón de euros), es el primero del año en ser publicado. A partir del martes se publicarán en días consecutivos los premios de Física, Química, Literatura y de la Paz. El próximo lunes se anunciará el Premio Nobel de Economía.
