Un tipo de glóbulos blancos podría servir en el futuro de vacuna «viva»

Un equipo de investigadores en el que participa el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado un nuevo proceso molecular según el cual los glóbulos blancos amplifican la respuesta inmunitaria.

Según informó este jueves el CSIC, los científicos han observado que los linfocitos T, encargados de reconocer moléculas que forman parte de un patógeno (antígenos) y activar el sistema inmune, son capaces de «devorar» estas moléculas y de exponerlas a otros linfocitos T.

El trabajo, publicado en la revista «Immunity», puede servir así de base para la futura utilización de los linfocitos T como una vacuna «viva».

Hasta ahora se conocía la capacidad de estos linfocitos para reconocer moléculas expresadas por células infectadas con virus o células que han atrapado otro tipo de microbios.

Según el CSIC, lo que hacen es activar una respuesta selectiva hacia esos microbios para que el sistema inmunitario adquiera memoria y sea capaz de combatir de una forma más eficaz una segunda infección con el mismo patógeno.

«Los linfocitos T también tienen capacidad fagocítica, es decir, que son capaces de devorar un antígeno. Además, lo exponen en su propia membrana para que otros linfocitos T lo reconozcan. Son, por tanto, ejecutores y, al mismo tiempo, desencadenadores de la respuesta inmunitaria», señala Balbino Alarcón, investigador del CSIC en el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa.

Los científicos hallaron este proceso al estudiar la función de la proteína «TC21», que ha resultado ser fundamental en la fagocitosis que llevan a cabo los linfocitos T. Además, es necesaria otra herramienta molecular, la proteína «RhoG».

El trabajo ha sido financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Red de Cáncer del Fondo de Investigación Sanitaria y la Asociación Española contra el Cáncer.

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