"Recientes estudios realizados en adultos sugieren que su consumo se asocia con un menor riesgo de trastornos cardiometabólicos"
El chocolate es un producto alimenticio que se obtiene del procesamiento de los granos de cacao.
El cacao es una planta tropical, cuyo nombre científico es Theobroma cacao, que significa «alimento de los dioses» en griego.
Es originario de las regiones de América Central y América del Sur, donde se cultivaba y consumía desde hace miles de años por las civilizaciones precolombinas, como los aztecas y los mayas.
Historia del Consumo en el Mundo:
- Orígenes del Consumo: El consumo de bienes y servicios tiene raíces en la antigüedad, desde la época en que los humanos comenzaron a comerciar. Las primeras monedas se usaron en el antiguo reino de Lidia, en lo que ahora es Turquía, alrededor del 600 a.C.
- Revolución Industrial: El siglo XIX marcó el comienzo de la industrialización, lo que llevó a la producción en masa y al aumento del consumo de productos manufacturados.
- Consumismo del Siglo XX: Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo un auge en el consumo en muchas partes del mundo occidental. Esto se debió en parte a la publicidad y al surgimiento de una cultura de consumo.
- Globalización: La globalización en el siglo XXI ha llevado a un aumento significativo en el consumo de bienes y servicios, con productos fabricados en un lugar del mundo y vendidos en otro.
Curiosidades sobre el Consumo:
- Black Friday: Este día, que sigue al Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos, se ha convertido en un evento de compras masivas con descuentos significativos.
- Singles’ Day: En China, el 11 de noviembre se celebra el «Día del Soltero», que se ha convertido en uno de los mayores eventos de compras en línea del mundo, con ventas que superan incluso al Black Friday.
- Consumo de Energía: El consumo de energía en el mundo sigue siendo un tema importante. Se están buscando formas de reducir la huella de carbono a través de la adopción de fuentes de energía renovable y la eficiencia energética.
- Economía de Compartir: El surgimiento de plataformas de economía colaborativa, como Airbnb y Uber, ha cambiado la forma en que las personas acceden a bienes y servicios, fomentando la idea de compartir en lugar de poseer.
- Consumo Sostenible: Cada vez más personas se están volviendo conscientes de la importancia de un consumo sostenible, buscando productos que sean respetuosos con el medio ambiente y éticamente producidos.
Historia en General:
- Edad Antigua: La historia de la humanidad se remonta a miles de años, con civilizaciones antiguas como la egipcia, la mesopotámica y la china que dejaron legados culturales impresionantes.
- Edad Media: Durante este período, Europa experimentó la Edad Oscura seguida del Renacimiento, que marcó un renacimiento cultural y científico.
- Edad Moderna: La era de las exploraciones y colonización europea, así como la Revolución Industrial, cambiaron radicalmente el mundo.
- Siglo XX: Este siglo fue testigo de eventos importantes como las dos guerras mundiales, la Guerra Fría y avances tecnológicos que transformaron la sociedad.
- Siglo XXI: La globalización, la revolución tecnológica y los desafíos globales como el cambio climático han definido el siglo XXI hasta ahora.
El proceso de obtención del chocolate involucra varias etapas:
- Cosecha: Se recolectan los frutos del cacao, llamados «mazorcas», que contienen las semillas de cacao en su interior.
- Fermentación y Secado: Las semillas de cacao se extraen de las mazorcas y se colocan en recipientes para fermentar durante varios días. Luego, se secan al sol.
- Tostado: Las semillas de cacao se tuestan para desarrollar su sabor y aroma característicos.
- Molienda: Después de tostarlas, las semillas se muelen para obtener una pasta espesa llamada «licor de cacao». Este licor de cacao se mezcla con otros ingredientes, como azúcar y leche en polvo, dependiendo del tipo de chocolate que se desee producir.
- Conchado: La masa resultante se somete a un proceso llamado conchado, que implica mezclar y calentar el chocolate para mejorar su textura y sabor.
- Templado: El chocolate se enfría y se agita constantemente para que se cristalicen las grasas de cacao de manera uniforme.
- Moldeado y Enfriado: Finalmente, el chocolate se vierte en moldes y se enfría para solidificarse en las tabletas o formas deseadas.
LOS CIENTÍFICOS Y EL MITO
Un equipo de investigadores de la Universidad de Granada ha desmontado científicamente la vieja creencia de que comer chocolate engorda, con un estudio que demuestra que un alto consumo está asociado a niveles más bajos de grasa total (la de todo el cuerpo) y central (abdominal).
Y ello, con independencia de si se practica o no actividad física y de la dieta que siga, entre otros factores.
El trabajo, realizado por investigadores de la Facultad de Medicina y de la de Ciencias del Deporte, ha sido publicado esta semana en la revista «Nutrition«.
EL ESTUDIO
Los científicos analizaron si un mayor consumo de chocolate se asocia con un mayor o menor índice de masa corporal, así como otros indicadores de grasa corporal total y central en los adolescentes que participaron en el estudio «Helena«, un proyecto financiado por la Unión Europea sobre los hábitos alimentarios y el estilo de vida de los jóvenes de nueve países europeos, entre ellos España.
Los resultados del trabajo, en el que participaron 1.458 adolescentes de entre 12 y 17 años, mostraron que un mayor consumo de chocolate se asoció con niveles más bajos de grasa total y central.
Estos resultados fueron independientes del sexo, la edad, la madurez sexual, la ingesta energética total, la ingesta de grasas saturadas, fruta y verdura, el consumo de té y café, y la actividad física de los participantes.
Según la autora principal del artículo, Magdalena Cuenca García, aunque el chocolate está considerado como un alimento con un alto aporte energético (al ser rico en azúcares y grasas saturadas), «recientes estudios realizados en adultos sugieren que su consumo se asocia con un menor riesgo de trastornos cardiometabólicos».