¿Cuál es el daño en un poco de cerveza? Por lo general, así es como comienza. Los adolescentes a menudo tienen la tentación de probar un poco de alcohol. Muchos ceden cuando solo tienen entre 12 y 16 años. Aunque saben que deben evitar el alcohol, muchos no lo hacen. Algunos pronto terminarán bebiendo mucho, y con frecuencia. Esto se llama borrachera. Y cuando comienza a una edad temprana, puede tener impactos duraderos. Esa es la conclusión de un nuevo estudio en ratas,según recoge sciencenews y comparte Paula Dumas para Periodista Digital.
Beber en exceso se refiere a tomar varias bebidas en un corto período de tiempo.
Y en los Estados Unidos, los atracones son comunes entre los bebedores menores de edad. Los que tienen entre 12 y 20 años representan el 11 por ciento de todo el alcohol que se bebe, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., O CDC, en Atlanta, Georgia. «Más del 90 por ciento de este alcohol se consume en forma de borracheras ”, agrega. De hecho, según los CDC, las personas de 20 años o menos tienen más probabilidades de consumir alcohol que los bebedores adultos.
Los atracones en los primeros años de la adolescencia pueden alterar la forma en que el cerebro maneja el estrés, incluso en la edad adulta, según el nuevo estudio.
Cuando está estresado, el cuerpo produce cortisol. Esta hormona del estrés ayuda al cuerpo a sobrellevar el estrés. Durante semanas o años, el cuerpo debería liberar menos hormona, a medida que aprende a adaptarse al estrés.
Pero en el nuevo estudio, las ratas pre-adultas que bebían mucho, especialmente los machos, parecían incapaces de adaptarse al estrés. Entonces las liberaciones de cortisol continuaron siendo altas. Los autores señalan que esto puede ser dañino y provocar enfermedades a largo plazo, como depresión o ansiedad.
En el nuevo estudio, «Encontramos un cambio duradero en la sensibilidad al estrés», explica Linda Spear. Es científica del comportamiento y del cerebro en la Universidad de Binghamton en Nueva York. Allí, ella ha estado investigando la bebida adolescente durante muchos años.
«Hay una respuesta hormonal al estrés que ayuda a tu cuerpo a lidiar con el estrés». Y eso «es realmente bueno», explica. «Pero si sigue sucediendo repetidamente», señala, «desgasta el cuerpo».
Lo que encontraron
Spear y su equipo estudiaron ratas, no adolescentes reales. Una razón: no sería ético exponer deliberadamente a los jóvenes a algo que sea tóxico y que pueda dañar sus cerebros. Además, estos animales no son malos sustitutos. Sus cerebros responden de manera similar al cerebro humano. Y debido a que su vida útil es más corta, los cambios a largo plazo se pueden evaluar en un año o dos, no en las décadas que este período se reflejaría en las personas.
