Hacer ejercicio varias veces a la semana puede retrasar el deterioro del cerebro en personas con alto riesgo de enfermedad de Alzheimer, según un estudio que, según los científicos, merece más investigación para establecer si la aptitud física puede afectar la progresión de la demencia, según recoge sciencedaily y comparte Paula Dumas para Periodista Digital.
La investigación de UT Southwestern encontró que las personas que tenían acumulación de beta amiloide en el cerebro, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, experimentaron una degeneración más lenta en una región del cerebro crucial para la memoria si se ejercitaban regularmente durante un año.
Aunque el ejercicio no evitó la eventual propagación de placas amiloides tóxicas culpadas por matar neuronas en el cerebro de los pacientes con demencia, los hallazgos sugieren una posibilidad intrigante de que los entrenamientos aeróbicos pueden al menos ralentizar los efectos de la enfermedad si la intervención se produce en las primeras etapas.
«¿Qué se supone que debes hacer si tienes aglomeración amiloidea en el cerebro? En este momento, los médicos no pueden prescribir nada», dijo el Dr. Rong Zhang, quien dirigió el ensayo clínico que incluyó a 70 participantes de 55 años o más. «Si estos hallazgos se pueden replicar en un ensayo más amplio, entonces tal vez algún día los médicos le digan a los pacientes de alto riesgo que comiencen un plan de ejercicio. De hecho, no hay ningún daño en hacerlo ahora».
Atrofia cerebral reducida
El estudio publicado en el Journal of Alzheimer’s Disease comparó la función cognitiva y el volumen cerebral entre dos grupos de adultos mayores sedentarios con problemas de memoria: un grupo hizo ejercicio aeróbico (al menos media hora de entrenamiento cuatro o cinco veces por semana), y otro grupo hizo solo entrenamiento de flexibilidad.
Ambos grupos mantuvieron habilidades cognitivas similares durante el ensayo en áreas como la memoria y la resolución de problemas. Pero las imágenes del cerebro mostraron que las personas del grupo de ejercicio que tenían acumulación de amiloide experimentaron una reducción de volumen ligeramente menor en su hipocampo, una región cerebral relacionada con la memoria que se deteriora progresivamente a medida que la demencia se afianza.
«Es interesante que los cerebros de los participantes con amiloide respondieran más al ejercicio aeróbico que los otros», dijo el Dr. Zhang, quien realizó el ensayo en el Instituto de Medicina del Ejercicio y el Medio Ambiente. «Aunque las intervenciones no impidieron que el hipocampo se hiciera más pequeño, incluso disminuir la tasa de atrofia a través del ejercicio podría ser una revelación emocionante».
Sin embargo, el Dr. Zhang señala que se necesita más investigación para determinar cómo o si la tasa reducida de atrofia beneficia la cognición.
