El congelador, tal como lo conocemos hoy, es un desarrollo gradual de la tecnología de refrigeración.
Ha evolucionado considerablemente desde sus inicios y se ha convertido en un componente indispensable de la vida moderna, mejorando la seguridad alimentaria y la conveniencia diaria
Sin embargo, el concepto de congelación para conservar alimentos puede rastrearse hasta los trabajos pioneros de varios inventores.
Jacob Perkins
Jacob Perkins es conocido como el «padre de la refrigeración». En 1834, Perkins, un ingeniero estadounidense, patentó el primer ciclo de refrigeración por compresión de vapor que utilizaba éter como refrigerante. Aunque no inventó específicamente el congelador, sus trabajos sentaron las bases para la tecnología de refrigeración moderna.
Carl von Linde
Otro personaje clave es Carl von Linde, un ingeniero alemán que, en 1876, desarrolló un refrigerador de compresión de amoníaco. Su invento revolucionó la industria alimentaria y fue crucial para el desarrollo de congeladores y refrigeradores modernos.
Clarence Birdseye
En el ámbito de la congelación de alimentos, Clarence Birdseye es una figura destacada. En la década de 1920, Birdseye desarrolló un método para congelar rápidamente los alimentos, preservando su calidad. Este método utilizaba técnicas de congelación rápida que condujeron a la creación de la industria de alimentos congelados.
Curiosidades sobre el Congelador
- Congelación Rápida: La técnica de congelación rápida de Clarence Birdseye revolucionó la industria alimentaria, permitiendo que los alimentos mantuvieran su textura y sabor originales después de ser descongelados.
- Refrigerantes: Los primeros congeladores usaban refrigerantes como el amoníaco y el dióxido de azufre, que eran tóxicos y peligrosos. Hoy en día, se utilizan refrigerantes más seguros y eficientes como el R-134a y el R-600a.
- Impacto Ambiental: Los modernos sistemas de refrigeración han mejorado significativamente para reducir el impacto ambiental. Sin embargo, los refrigeradores y congeladores antiguos pueden liberar gases de efecto invernadero cuando no se desechan adecuadamente.
- Innovaciones Modernas: Los congeladores actuales vienen con una variedad de características avanzadas, como la tecnología «No Frost» que evita la acumulación de hielo, sistemas de control de temperatura precisos, y modelos de alta eficiencia energética que ahorran electricidad.
- Uso Doméstico Generalizado: Aunque los primeros congeladores eran grandes y costosos, hoy en día son electrodomésticos comunes y accesibles en la mayoría de los hogares, permitiendo a las personas almacenar y conservar alimentos por largos períodos.
- Almacenamiento Seguro: Para evitar la contaminación y mantener la calidad de los alimentos, es crucial mantener los congeladores a una temperatura de -18°C (0°F) o más baja.
LA CONGELACIÓN DE ALIMENTOS
La congelación de alimentos lo conserva desde el momento en que se prepara hasta el momento en que se consume.
Desde los primeros tiempos, los agricultores, pescadores y tramperos han conservado los granos y producen en edificios sin calefacción durante la temporada de invierno.
La congelación es la forma más fácil y rápida de conservar los alimentos, a pesar de que supone la pérdida de nutrientes.
Concretamente, los nutricionistas advierten de que, al congelar las verduras, se pierden entre un 20 y un 25% de vitaminas y hasta un 10% de minerales.
Es por eso que recomiendan comprar los alimentos frescos y congelarlos una vez cocinados, además de seguir los siguientes consejos:
- 1. No congelar comida caliente.
- 2. Indicar el contenido y la fecha de congelación en el recipiente, ya que no es recomendable consumir alimentos congelados por más de tres meses.
- 3. Separar las raciones para descongelar sólo la cantidad que vamos a consumir.
- 4. No congelar un alimento que ya ha sido congelado, a no ser que se haya cocinado después.
- 5. Desechar los alimentos que han estado expuestos a una subida temperaturas durante más de una hora (por ejemplo, si se va la luz), ya que podrían aparecer microorganismos indeseables.
- 6. No congelar en el mismo recipiente dos alimentos distintos, para evitar la «contaminación cruzada».
- 7. Escoger siempre lo que más tiempo lleva congelado.
- 8. No descongelar a temperatura ambiente, sino dentro de la nevera.
- 9. Cocinar el alimento de inmediato si se ha descongelado en el microondas, para evitar la proliferación de microorganismos.
- 10. En el caso de descongelar bajo el grifo, algo no muy recomendable, es mejor hacerlo con agua fría, nunca con agua caliente.
