Los niveles más altos de actividad física diaria pueden proteger contra el deterioro cognitivo y la neurodegeneración (pérdida de tejido cerebral) de la enfermedad de Alzheimer (EA) que altera la vida de muchas personas mayores, según los investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH). En un artículo en JAMA Neurology, el equipo también informó que la reducción de los factores de riesgo vascular puede ofrecer una protección adicional contra el Alzheimer y retrasar la progresión de la enfermedad devastadora. Los hallazgos de este estudio se presentarán en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer (AAIC) en Los Ángeles por la primera autora del estudio, Jennifer Rabin, PhD, ahora en la Universidad de Toronto, Sunnybrook Research Institute, según recoge sciencedaily y comparte Paula Dumas para Periodista Digital.
«Uno de los hallazgos más notables de nuestro estudio fue que una mayor actividad física no solo parecía tener efectos positivos en la disminución del deterioro cognitivo, sino también en la disminución de la tasa de pérdida de tejido cerebral con el tiempo en personas normales que tenían niveles altos de placa amiloide en el cerebro «, dice Jasmeer Chhatwal, MD, PhD del Departamento de Neurología de MGH y autor correspondiente del estudio. El informe sugiere que la actividad física podría reducir el adelgazamiento cortical relacionado con b-amiloide (Ab) y preservar la estructura de la materia gris en las regiones del cerebro que se han relacionado con la pérdida de memoria episódica y la neurodegeneración relacionada con el Alzheimer.
El proceso fisiopatológico de la EA comienza décadas antes de que aparezcan los síntomas clínicos y se caracteriza por la acumulación temprana de la proteína b-amiloide. El estudio MGH es uno de los primeros en demostrar los efectos protectores de la actividad física y el manejo del riesgo vascular en la «etapa preclínica» de la enfermedad de Alzheimer, mientras que existe la oportunidad de intervenir antes del inicio de una pérdida neuronal sustancial y deterioro clínico. «Debido a que actualmente no existen terapias que modifiquen la enfermedad para la enfermedad de Alzheimer, existe una necesidad crítica de identificar posibles factores que alteren el riesgo que podrían retrasar la progresión de la enfermedad», dijo Chhatwal.
El Harvard Aging Brain Study en MGH evaluó la actividad física en sus participantes, 182 adultos mayores normales, incluidos aquellos con niveles elevados de amiloide que fueron juzgados con alto riesgo de deterioro cognitivo, a través de podómetros montados en la cadera que contaron el número de pasos Caminó durante el transcurso del día.
«Los efectos beneficiosos se observaron incluso en niveles modestos de actividad física, pero fueron más prominentes en alrededor de 8,900 pasos, que es solo un poco menos que los 10,000 que muchos de nosotros luchamos por lograr diariamente», señala la coautora Reisa Sperling, MD, directora de el Centro para la Investigación y Tratamiento del Alzheimer, el Hospital Brigham and Women’s y el Hospital General de Massachusetts y co-investigador principal del Harvard Aging Brain Study.
