El tratamiento se hace durante el sueño de onda lenta, cuando se piensa que se produce la consolidación de los recuerdos
Las fobias son trastornos de ansiedad caracterizados por un miedo intenso y persistente hacia un objeto o situación específica.
Estos temores suelen ser irracionales y desproporcionados, lo que significa que la persona afectada puede experimentar una ansiedad extrema incluso cuando no hay una amenaza real presente.
Pueden afectar a personas de todas las edades, géneros y antecedentes.
A menudo, se desarrollan en la infancia o adolescencia, pero también pueden surgir en la edad adulta.
Las fobias más comunes incluyen:
- Fobia social: Miedo intenso a situaciones sociales o de rendimiento, como hablar en público o participar en conversaciones grupales.
- Fobia específica: Miedo a objetos o situaciones específicas, como arañas, aviones, alturas, inyecciones, etc.
- Agorafobia: Miedo a lugares o situaciones donde escapar o recibir ayuda podría ser difícil o embarazoso, como estar en lugares concurridos, viajar en transporte público o estar fuera de casa.
- Fobia a los animales: Miedo intenso a animales específicos, como perros o serpientes.
- Fobia a la sangre-inyecciones-heridas: Miedo a procedimientos médicos, como inyecciones o ver sangre.
- Fobia a los espacios cerrados (claustrofobia): Miedo a estar en lugares cerrados o confinados.
- Fobia a los truenos y relámpagos (astrafobia): Miedo a las tormentas eléctricas.
Las causas de las fobias pueden ser diversas, incluyendo factores genéticos, experiencias traumáticas pasadas o la observación de la reacción de otros a un estímulo temido.
En cuanto al tratamiento de las fobias, hay varias opciones disponibles:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Esta es una terapia basada en la evidencia que ayuda a las personas a cambiar sus patrones de pensamiento y comportamiento relacionados con la fobia. La exposición gradual a la fuente del miedo es una técnica común en la TCC.
- Terapia de exposición: Implica exponer gradualmente a la persona al objeto o situación temida en un entorno controlado y seguro. Esto ayuda a desensibilizar gradualmente la respuesta de ansiedad.
- Medicamentos: En algunos casos, un médico puede recetar medicamentos, como antidepresivos o ansiolíticos, para ayudar a controlar los síntomas de ansiedad asociados con las fobias.
- Técnicas de relajación y mindfulness: Estas estrategias pueden ayudar a las personas a manejar la ansiedad en situaciones desencadenantes de fobias.
- Terapia de grupo: Participar en grupos de apoyo o terapia grupal con personas que tienen fobias similares puede ser beneficioso.
LA TERAPIA DE EXPOSICIÓN
No se preocupe más por sus temores y manías, porque pueden ‘borrar‘ todo mientras duerme
Según una investigación, publicada en ‘Nature Neuroscience’, la memoria del miedo se redujo en las personas mediante la terapia de exposición una y otra vez.
Y durante el sueño.
Es la primera vez que se ha manipulado la memoria emocional en los seres humanos durante el sueño.
Científicos de la Universidad de Northwestern, en Evanston, Illinois, Estados Unidos, aseguran que el hallazgo ofrece una nueva forma de mejorar el tratamiento típico durante el día para las fobias, añadiendo el componente nocturno.
La terapia de exposición es un tratamiento común para la fobia que implica una exposición gradual al objeto o situación temida hasta que se extinga el miedo.
«UN HALLAZGO NOVEDOSO»
«Es un hallazgo novedoso», dijo Katherina Hauner, becaria postdoctoral en Neurología en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
«Mostramos una pequeña pero significativa disminución en el miedo. El panorama general es que, tal vez, el tratamiento de las fobias se puede mejorar durante el sueño».
Hauner hizo la investigación en el laboratorio de Jay Gottfried, es profesor asociado de Neurología en Feinberg y autor principal del artículo.
Proyectos anteriores han demostrado que el aprendizaje espacial y motor de la secuencia de aprendizaje se pueden mejorar durante el sueño, pero se desconocía que las emociones se pueden manipular durante el sueño, recalcaron los autores del estudio, en el que participaron 15 sujetos humanos sanos.
DESCARGAS ELÉCTRICAS
Los participantes recibieron leves descargas eléctricas mientras veían dos caras diferentes, además de oler un olor específico (madera, clavo, zapatilla de deporte nueva, limón o menta) mientras visualizaban cada cara y eran sorprendidos, por lo que la cara y el olor se asociaron con el miedo.
Cuando un sujeto estaba dormido, se le expuso a una de las sustancias olorosas, pero en ausencia de las caras y sin sustos asociados.
Esto se hizo durante el sueño de onda lenta, cuando se piensa que se produce la consolidación de la memoria.
El sueño es muy importante para el fortalecimiento de nuevos recuerdos.
«La exposición a un olor particular durante el sueño reactivó la memoria de la cara una y otra vez, algo que es similar al proceso de extinción del miedo durante la terapia de exposición».
Cuando los sujetos se despertaron, fueron expuestos a dos caras y, al ver la cara relacionada con el olor al que habían estado expuestos a durante el sueño, sus reacciones de miedo fueron inferiores a sus reacciones de temor a la otra cara.
MEDICIONES DEL MIEDO
El miedo se midió de dos maneras: a través de pequeñas cantidades de sudor en la piel, similar a un detector de mentiras, y por medio de neuroimagen con fMRI (resonancia magnética funcional).
Los resultados de fMRI mostraron cambios en las regiones asociadas con la memoria, como el hipocampo, y variaciones en los patrones de actividad cerebral en regiones asociadas con la emoción, tales como la amígdala.
Estas modificaciones cerebrales muestran una disminución en la reactividad específica para la imagen facial asociada con el olor presentado durante el sueño.
