Un cuidadoso examen de numerosas puntas de arpón halladas en Alaska y el oeste de Canadá demuestra que la población de las Américas en la Era de Hielo era mucho más compleja de lo pensado.
Los hallazgos podrían cambiar la forma en que vemos los hábitos de viaje y las rutas de los primeros humanos desde hace 14.000 a 12.000 años cuando se establecieron en numerosas partes de América del Norte, según un estudio realizado por dos investigadores de la Universidad de Texas A & M, Heather Smith y Ted Goebel, publicado en PNAS.
Usando nuevos métodos digitales de análisis utilizados por primera vez en tal estudio de estos artefactos, los investigadores encontraron que los primeros colonos en el corredor emergente libre de hielo del interior oeste de Canadá «viajaban al norte de Alaska, no al sur de Alaska, como anteriormente se había interpretado», dice Goebel.
«Aunque durante finales de la Era de Hielo había dos rutas posibles para que los primeros norteamericanos siguieran su migración desde la zona del Puente de Beringia hacia el norte hasta la templada Norteamérica, ahora parece que solo se utilizó la ruta costera del Pacífico, mientras que la ruta interior canadiense puede no haber sido completamente explorado hasta milenios después, y cuando lo fue, se hizo principalmente desde el sur.
«Los hallazgos de estas puntas estriadas proporcionan evidencia arqueológica que respalda nuevos modelos genéticos que explican cómo los humanos colonizaron el Nuevo Mundo».
Las interpretaciones tradicionales sobre el poblamiento de las Américas han predicho que los primeros habitantes emigraron de Siberia a Alaska y luego siguieron el corredor sin hielo que gradualmente se abrió en el oeste de Canadá para llegar a las Grandes Llanuras del oeste de los Estados Unidos.
Pero estudios genéticos más recientes de los antiguos siberianos Los habitantes de Alaska y los estadounidenses, así como el descubrimiento de nuevos sitios al sur de las capas de hielo canadienses anteriores a la apertura del corredor sin hielo, sugieren en cambio que los primeros estadounidenses pasaron a lo largo de la costa del Pacífico.
«La clave es que los puntas de proyectil están relacionadas en su tecnología y morfología, y la forma en que algunas de estas características varían forma el patrón de una relación descendiente ancestral. Esto sugiere que las personas que llevaron los artefactos a estas ubicaciones estaban relacionadas también.» agrega Smith.
«Esto muestra que estas primeras personas en el oeste de Canadá y Alaska eran descendientes de los Clovis (los primeros pobladores de América del Norte) y usaban el mismo tipo de armas para buscar comida, especialmente bisontes. Estos fabricantes de puntas estriadas no solo habían alcanzado la zona media de América del Norte, sino que también estaban migrando hacia el norte, de regreso al Artico».
Estos artefactos se pueden utilizar para documentar los patrones de migración de los pueblos prehistóricos, dice.
«Las puntas de lanza demuestran que el poblamiento de las Américas era mucho más complejo de lo que creíamos y que estos primeros colonos iban en muchas direcciones diferentes, no solo hacia el sur. Ahora tenemos una mejor idea de qué armas solían cazar y adonde los llevaron sus viajes».
«Esta es una evidencia tangible de una conexión entre las personas en el Artico y la zona media del continente hace 12.000 años, una conexión que puede ser genética o social, pero en última instancia, dice mucho de la capacidad y adaptabilidad de las culturas primitivas en América del Norte».
