El biógrafo de Joseph Merrick, más conocido como «El hombre elefante», cree haber descubierto los restos del desventurado deforme 130 años después de su muerte en un hospital del este de Londres.
Según la BBC, el esqueleto de Merrick se conservó en el Royal London Hospital como un espécimen científico tras su fallecimiento, pero su tejido blando había sido enterrado en otro lugar. Donde exactamente nadie sabía realmente, al menos hasta ahora (Se burlaron, lo humillaron, pero Joseph Merrick, el «Hombre elefante» nos escribió un poema y una lección).
Jo Vigor-Mungovin, el autor de Joseph: The Life, Times & Places of the Elephant Man, afirma que una tumba sin marcas en el Cementerio y Crematorio de la Ciudad de Londres en realidad pertenece a The Elephant Man después de estudiar detenidamente los registros del cementerio victoriano del año de la muerte del hombre
«Me preguntaron sobre esto y, por sorpresa, dije ‘Probablemente fue al mismo lugar que las víctimas de [Jack the] Ripper’, ya que murieron en la misma localidad».
La idea permaneció en la mente de la escritora, así que decidió investigar un poco. Comenzó a revisar los registros del cementerio y el crematorio de la ciudad de Londres, reduciendo el período de tiempo de su búsqueda.
«Decidí buscar en una ventana de ocho semanas en el momento de su muerte y allí, en la página dos, estaba Joseph Merrick».
Vigor-Mungovin agregó que los restos de Merrick probablemente se perdieron en la minucia de los muchos cuerpos enterrados durante su muerte.
Aunque los restos aún no han sido probados, la autora realizó una extensa investigación sobre la vida de Merrick para su libro y está «99% segura» de que es la tumba de nadie más que el Hombre Elefante de Inglaterra.
Esto se debe a que los registros del cementerio mostraron que la residencia del fallecido era el Hospital de Londres, donde Merrick había pasado los últimos años de su vida, y que la edad del fallecido era aproximadamente la misma que la de Merrick cuando murió.
Los registros detallados también enumeraron a Wynne Baxter como el forense, el mismo trabajador médico que realizó la investigación de la muerte de Merrick. El entierro está fechado 13 días después de la muerte de Merrick.
«Todo encaja, es demasiado para ser una coincidencia».
Las autoridades han dicho que se podría hacer una pequeña placa para marcar la tumba descubierta y Vigor-Mungovin tiene la esperanza de que pueda seguir un memorial en la ciudad natal de Merrick, Leicester.
Wikimedia Commons El público etiquetó a Joseph Merrick como «El hombre elefante» debido a sus extremas deformidades físicas.
La vida de Joseph Merrick fue fascinante y trágica, ya que las extremas deformidades físicas que cubrían su cuerpo lo convertían en una curiosidad y en un paria social.
Merrick había nacido como un bebé sano y normal, pero a los cinco años comenzó a experimentar cambios físicos rápidos y espantosos. Entre las deformidades que sufrió estaban los labios hinchados, la piel color ceniza, un bulto gigante en crecimiento en la frente, pies anormalmente grandes y burbujas de carne por todo el cuerpo.
Los agonizantes cambios que Merrick experimentó se vieron agravados por el sufrimiento psicológico y emocional al ser rechazado por su apariencia. Se unió a un «Freak Show» itinerante después de que no pudo encontrar un trabajo regular, y se vio obligado a ganarse la vida como un espectáculo.
Finalmente, conoció al Dr. Frederick Treves, que trabajaba en el Hospital de Londres y pudo examinar de cerca la condición de Merrick.
«Su cabeza era lo más interesante. «Era muy, muy grande, como una enorme bolsa con muchos libros».
A Merrick le diagnosticaron una afección cardíaca y sus deformidades aumentaron constantemente en todo su cuerpo. Encontró refugio en el hospital después de que su salud continuara deteriorándose, y vivió de las donaciones que el hospital recibió de simpatizantes donantes.
Vivió sus últimos años en paz bajo el cuidado de los médicos hasta que murió el 11 de abril de 1890, a los 27 años. Los huesos de Merrick se guardan ahora en los Archivos y el Museo del Hospital de San Bartolomé.
