El nuevo nombre se basa en una reevaluación de los fósiles existentes en África y Eurasia de este periodo

Este es el nuevo ancestro humano del Pleistoceno Medio: el Homo bodoensis

Se trata del antepasado directo de nuestra especie que vivió en África en el Pleistoceno Medio

Este es el nuevo ancestro humano del Pleistoceno Medio: el Homo bodoensis
El Homo bodoensis PD

Una nueva especie de ancestro humano ya tiene nombre: el ‘Homo bodoensis’.

Se trata del antepasado directo de nuestra especie que vivió en África en el Pleistoceno Medio.

Este periodo (ahora rebautizado como Chibaniense y fechado hace 774.000-129.000 años) es importante porque en él surgieron nuestra propia especie (‘Homo sapiens’) en África y los neandertales (‘Homo neanderthalensis’) en Europa.

Sin embargo, la evolución humana durante esta época es poco conocida por lo que el anuncio del ‘Homo bodoensis’ espera aportar algo de claridad a este capítulo de la evolución humana.

El nuevo nombre se basa en una reevaluación de los fósiles existentes en África y Eurasia de este periodo. Tradicionalmente, estos fósiles se han asignado de forma variable al ‘Homo heidelbergensis’ o al ‘Homo rhodesiensis’, ambos con definiciones múltiples y a menudo contradictorias.

Según explicó Mirjana Roksandic, paleoantropóloga de la Universidad de Winnipeg, autora principal del estudio, «hablar de la evolución humana durante este periodo de tiempo resultaba imposible debido a la falta de una terminología adecuada que reconociera la variación geográfica humana».

Recientemente, las pruebas de ADN han demostrado que algunos fósiles de Europa llamados ‘H. heidelbergensis’ eran en realidad neandertales primitivos, lo que hace que el nombre sea redundante. Por la misma razón, el nombre debe abandonarse al describir los fósiles humanos del este de Asia, según el coautor, Xiu-Jie Wu, del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología, en China.

Además, los fósiles africanos fechados en este periodo se han denominado a veces ‘H. heidelbergensis’ y ‘H. rhodesiensis’. El ‘H. rhodesiensis’ está mal definido y el nombre nunca ha sido ampliamente aceptado. Esto se debe en parte a su asociación con Cecil Rhodes y los horrendos crímenes llevados a cabo durante el dominio colonial en África, un honor inaceptable a la luz del importante trabajo que se está realizando para descolonizar la ciencia.

El nombre «bodoensis» deriva de un cráneo encontrado en Bodo D’ar, Etiopía, y se entiende que la nueva especie es un ancestro humano directo. Con la nueva clasificación, ‘H. bodoensis’ describirá a la mayoría de los humanos del Pleistoceno Medio de África y a algunos del sureste de Europa, mientras que muchos de este último continente se reclasificarán como neandertales.

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