Detrás del proyecto: 16 países y más de 100.000 millones de dólares
El transbordador espacial estadounidense ‘Atlantis’ ha despegado de su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral (en Florida, Estados Unidos), cargado con las piezas de repuesto que permitirán a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) seguir en órbita cuando el año que viene se retiren los transbordadores.
El quinto y último vuelo de la NASA comenzó a las 20.28 h del lunes, hora peninsular española, cuando los dos cohetes del ‘Atlantis’ se encendieron, enviando la nave al espacio para que comience su trigésimo primer viaje. Está previsto que se acople a la ISS el miércoles.
QUIÉN DIJO CRISIS
El transbordador lleva 13.610 kilos de equipamiento, la mayor parte del cual es demasiado grande para ser transportado por las naves rusas, europeas y japonesas que se espera que se dediquen a suministrar a la estación cuando se retiren los transbordadores.
Después de la misión del ‘Atlantis’ que durará, previsiblemente, once días, la NASA va a realizar otros cinco vuelos para completar la ISS, un proyecto llevado a cabo por 16 países y valorado en más de 100.000 millones de dólares que se está construyendo hace más de una década.
El ‘Atlantis’ va a ser sustituido por una nave tipo cápsula llamada ‘Orion’ que puede viajar a la Luna y a otros lugares del sistema solar, además de a la ISS, que orbita a 360 kilómetros de distancia de la Tierra.
A BORDO
La tripulación del ‘Atlantis’ está compuesta por seis hombres: el comandante Charles Hobaugh, el piloto Barry Wilmore, el ingeniero de vuelo Randy Bresnik, el jefe de los paseos espaciales Michael Foreman y los astronautas Leland Melvin y Robert Satcher. Para Wilmore, Bresnik y Satcher, es su primer viaje al espacio.
De vuelta a la Tierra, el ‘Atlantis’ tendrá un tripulante más, la ingeniera de vuelo de la ISS Nicole Stott.
