El sistema de la estrella Gliese 667C tiene al menos seis planetas, y no tres como habían calculado los astrónomos.
Gracias a las nuevas observaciones realizadas con el instrumento HARPS, que está en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO), en Chile, los astrónomos han redefinido este sistema planetario.
Lo más llamativo de esta nueva investigación es que tres de los seis planetas son supertierras localizadas en la zona habitable de su estrella.
Es decir, la zona que rodea a la estrella dentro de la cual podría haber agua líquida. De esta forma, estos tres objetos se convierten en posibles candidatos para que pudiera existir algún tipo de vida.
Las ‘supertierras’ son planetas con mayor masa que la Tierra pero menos que otros planetas como Urano o Neptuno que se encuentran en la zona habitable de su estrella.
Según aseguran los científicos, se trata de la primera vez que se ecuentran tres planetas de estas características orbitando la zona habitable en el mismo sistema.
Estudio revisado
Gliese 667C es una estrella muy bien estudiada. Los astrónomos calculan que su tamaño es un tercio del de nuestro Sol.
Se encuentra a una distancia de 22 años-luz, en la constelación de Escorpio. Comparado con los sistemas planetarios que estudia el telescopio Kepler, mucho más lejanos, el de Gliese 667C está relativamente cerca del Sistema Solar.
El equipo de investigadores, liderado por Guillem Anglada-Escudé, de la Universidad de Götingen (Alemania), y por Mikko Tuomi, de la Universidad de Hertforshire (Reino Unido) revisaron el estudio de este sistema planetario añadiendo las observaciones del instrumento HARPS.
Junto con los datos de los telescopios Magellan, del Observatorio W. M Keck y del Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo Austral encontraron pruebas de que, al menos, eran seis los planetas que orbitan en torno a esta estrella.