Un equipo de científicos cree haber descubierto dónde se originó el primer cometa detectado proveniente del exterior del Sistema Solar, nombrado inicialmente C/2019 Q4 y ahora rebautizado como 2I/Borisov.
El astrónomo aficionado Guennadi Borísov, residente en Crimea (Rusia), detectó el cometa utilizando un telescopio de 0,65 metros de diámetro fabricado por él mismo.
Este cometa es el segundo objeto interestelar descubierto en la historia, después del asteroide conocido como ‘Oumuamua’, que fue avistado en 2017.
En un nuevo estudio, un equipo de investigadores polacos intentó rastrear la trayectoria del cometa, lo que los llevó hasta un sistema binario de estrella enana roja situado a 13,15 años luz de distancia del Sol.
El sistema es conocido como Kruger 60 y está ubicado en la constelación de Cefeo.
Se espera que el 2I/Borisov se aproxime a nuestro planeta el próximo 10 de diciembre a una distancia de alrededor de 1,8 unidades astronómicas. Permanecerá dentro del Sistema Solar durante unos seis meses.
Según una simulación de la trayectoria prevista del cometa, pasaría entre las órbitas de Júpiter y Marte.
Ye Quanzhi, astrónomo de la Universidad de Maryland (EE.UU.), comentó al portal Live Science que las evidencias de que el cometa se originó en Kruger 60 son bastante convincentes.
Según el científico, la observación de objetos interestelares ofrece una rara oportunidad de estudiar sistemas distantes.
Por su parte, los autores del artículo señalan que sus resultados no pueden ser considerados concluyentes, ya que el proceso de recolección de datos adicionales sobre la ruta del 2I/Borisov a través del espacio todavía continúa.
CURIOSIDADES DE LOS COMETAS
Los cometas son cuerpos celestes que contienen hielo, polvo y roca y que orbitan alrededor del Sol:
- Los cometas pueden ser más antiguos que el Sistema Solar. Algunos cometas contienen partículas que se formaron en las nebulosas que existían antes de la formación del Sol y los planetas.
- Los cometas pueden viajar a velocidades increíbles. Cuando un cometa se acerca al Sol, su velocidad puede alcanzar hasta 250,000 km/h.
- Los cometas tienen una cola que apunta lejos del Sol. Cuando un cometa se acerca al Sol, su cola se forma por el viento solar que empuja las partículas de polvo y hielo del cometa.
- Los cometas pueden ser bastante grandes. El cometa Hale-Bopp, descubierto en 1995, tenía una cola de más de 60 millones de kilómetros de longitud, lo que equivale a la distancia desde la Tierra al Sol.
- Los cometas pueden ser muy impredecibles. Los científicos no siempre pueden predecir con precisión la trayectoria de un cometa, lo que ha llevado a algunas sorpresas, como el impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 con Júpiter en 1994.
- Los cometas tienen una relación con algunas culturas antiguas. En la antigua Grecia, los cometas se consideraban malos presagios. En la cultura china, los cometas se asociaban con el nacimiento o la muerte de un emperador.
- Los cometas pueden contener pistas sobre la formación del Sistema Solar. Los científicos estudian los cometas para aprender más sobre cómo se formaron los planetas y otros cuerpos celestes en el Sistema Solar.
