En la madrugada del 12 de mayo de 1984, un imponente Arnold Schwarzenegger emergía desnudo cerca del Observatorio Griffith de Los Ángeles. Esta escena, que dotó a la película de «una fuerza mítica inmediata», marcaba el inicio de una de las sagas más influyentes del cine moderno. Terminator no solo catapultó las carreras de su director y protagonista, sino que redefinió por completo el género de la ciencia ficción con un presupuesto sorprendentemente reducido.
Lo que comenzó como un proyecto de bajo coste, apenas 6,5 millones de dólares, terminó convirtiéndose en un fenómeno cultural que, cuatro décadas después, sigue siendo referencia obligada. James Cameron, entonces un director sin fama, transformó limitaciones económicas en virtudes creativas, demostrando que las grandes ideas no siempre necesitan grandes presupuestos.
El nacimiento de un icono con solo 14 frases
Uno de los aspectos más fascinantes de Terminator es cómo Cameron construyó un personaje tan icónico con tan poco diálogo. El T-800 interpretado por Schwarzenegger pronuncia apenas 14 frases en toda la película, sumando un total de 58 palabras. Esta economía verbal, lejos de ser una limitación, potenció la naturaleza deshumanizada del personaje, convirtiéndolo en una «presencia aún más deshumanizada».
Entre esas escasas líneas, una se ha convertido en leyenda: «I’ll be back» («Volveré»). Esta frase, que inicialmente estaba escrita como «I’ll come back», tuvo que ser modificada tras la insistencia del propio Schwarzenegger, quien convenció a Cameron del cambio. Lo que parecía un detalle menor acabó definiendo la carrera del actor y convirtiéndose en una de las citas más reconocibles de la historia del cine.
Para prepararse para el papel, Schwarzenegger, quien solo tenía experiencia con espadas tras sus películas de Conan, se sometió a un intenso entrenamiento con armas de fuego. «Estuvo practicando en un campo de tiro y durante varias semanas desmontó y montó pistolas, fusiles y escopetas con los ojos vendados», logrando tal precisión que incluso la revista especializada Soldier of Fortune elogió su trabajo.
Un rodaje de guerrilla
La falta de presupuesto obligó a Cameron a adoptar tácticas poco convencionales durante el rodaje. El director ha confesado en numerosas entrevistas que hicieron «cine de guerrilla» para evitar problemas con las autoridades al filmar sin permisos.
«Citaba al equipo en un lugar cuando menos se lo esperaban, rodábamos la escena y salíamos corriendo para evitar problemas con la autoridad. Más de una vez llamé a las tres de la madrugada y nunca faltó nadie», ha relatado el director. Esta situación llegó a tal punto que varios miembros del equipo técnico se hicieron camisetas con la frase: «You can’t scare me, I work for James Cameron» («No puedes asustarme, trabajo para James Cameron»).
Una visión profética
Lo que en 1984 parecía pura fantasía, la idea de máquinas rebelándose contra la humanidad, hoy resulta inquietantemente plausible. En un diálogo revelador, cuando Kyle Reese (Michael Biehn) advierte a Sarah Connor (Linda Hamilton) sobre el ciborg que quiere matarla, ella responde que sabe que «no pueden hacer cosas así». La respuesta de Kyle resulta hoy escalofriante: «No hasta dentro de 40 años».
Esa advertencia, pronunciada en una película de 1984, nos sitúa precisamente en nuestro presente, donde la inteligencia artificial avanza a pasos agigantados. Lo que entonces era ciencia ficción especulativa se ha convertido en una reflexión cada vez más pertinente sobre nuestra relación con la tecnología.
El legado de una película modesta
A pesar de su modesto origen, Terminator combinó de forma magistral elementos que ya existían en la ciencia ficción: «los viajes en el tiempo, la posibilidad de alterar el futuro viajando al pasado, las máquinas apoderándose del mundo…» Todo ello presentado con un ritmo frenético propio de las películas de acción de la época, donde «las persecuciones y los tiroteos estaban a la orden del día».
El éxito de la película dio lugar a cinco secuelas, aunque muchos consideran que ninguna ha logrado superar a la original. Como señala Cameron, cuando en 1991 rodó Terminator 2: El juicio final, «la única novedad fue hacer bueno al androide interpretado por Arnold Schwarzenegger: por lo demás, es casi la misma película, aunque con mucho más dinero detrás».
Curiosidades que pocos conocen
La película está repleta de detalles fascinantes que han contribuido a su estatus de culto:
- El personaje de Schwarzenegger inicialmente iba a ser interpretado por Lance Henriksen, para quien Cameron había preparado «un dibujo con aerógrafo, una concepción totalmente pintada con la cara esquelética y el ojo rojo».
- Cameron tuvo que esperar a que Schwarzenegger terminara el rodaje de Conan, el Destructor para comenzar con Terminator, tiempo que aprovechó para esbozar el guion de Aliens.
- Entre las escenas eliminadas había una subtrama donde Kyle sugiere a Sarah que encuentren Cyberdyne Systems y lo destruyan antes de que puedan inventar Skynet, previniendo así la guerra.
- El final original mostraba cómo los restos del Terminator eran encontrados por dos trabajadores de Cyberdyne Systems, estableciendo una conexión directa con el origen de Skynet.
- Schwarzenegger estudió el guion durante el rodaje de Conan, el Destructor, tomando como referencia a Yul Brynner en Westworld.
Cuarenta años después de su estreno, Terminator sigue siendo una obra maestra que demuestra cómo la creatividad y la visión pueden superar las limitaciones presupuestarias. Lo que comenzó como un proyecto modesto se ha convertido en una de las franquicias más influyentes del cine, redefiniendo para siempre el género de la ciencia ficción y dejándonos una advertencia que, con el paso del tiempo, resulta cada vez más pertinente.
