Libros del Asteroide publica el testimonio autobiográfico Un mundo aparte, del escritor de origen polaco Gustaw Herling-Grudziński (1919- 2000), uno de los mejores libros jamás escritos sobre el Gulag y que tuvo una importancia capital en la divulgación en Occidente de lo que sucedía en los campos de trabajo soviéticos.
Fue publicado por primera vez en inglés en 1951 con prólogo de Bertrand Russell, pero a partir de ese momento su periplo editorial no fue fácil ya que se encontró con el recha- zo de una parte de la izquierda europea que no reconocía la existencia de los campos.
En 1953 apareció la primera edición en su lengua original en la editorial de la emigración polaca Kultura; durante años circuló de forma clandestina hasta que a finales de los años ochenta pudo publicarse en la URSS y en Polonia.
En Francia, a pesar de que Albert Camus hizo gestiones para lograr su publicación, el libro no apareció hasta 1985, con un prólogo de Jorge Semprún que se ha recuperado en esta edición española, la primera traducida directamente del polaco.
Un mundo aparte es una novela autobiográfica sobre los dos años que Herling-Grudziński pasó en el campo de trabajo de Arjánguelsk, en el Gulag soviético, y sobre todo de personajes y situaciones que allí conoció y que ponen de manifiesto la extrema fragilidad de nuestra civilización. El libro, una fuente de valiosísimos datos sobre la vida en los campos, estuvo prohibido en Polonia y la URSS durante casi 40 años, aunque se leía de manera clandestina.
El paso del tiempo la ha consolidado como una obra de gran valor literario que analiza el sufrimiento humano con piedad, esperanza y alcance universal.
Su publicación fue recibida con desconfianza, cuando no con abierta oposición, por algunos sectores de la izquierda europea, pero también fue defendida por intelectuales como Bertrand Russell, Albert Camus o Jorge Semprún. El autor fue durante toda su vida una destacada voz del exilio polaco. Tras la segunda guerra mundial fijó su residencia en Nápoles, donde se casó con una hija de Benedetto Croce.
EL HORROR EN PRIMERA PERSONA
Gustaw Herling-Grudziński nació en Kielce, Polonia, en 1919. Estudió Literatura en la Universidad de Varsovia. Desde muy joven militó en las juventudes socialistas y, tras la partición de Polonia en 1939, fundó una de las primeras organizaciones de la resistencia polaca: Polska Ludowa Akcja Niepodległościowa. En 1940 la NKVD -el Comisariado del pueblo para asuntos internos de la URSS, responsable de la seguridad del Estado- lo detuvo al intentar cruzar la frontera con Lituania y lo acusó de espionaje, por lo que pasó dos años en prisiones y campos soviéticos.
En 1942 fue liberado y logró unirse al ejército polaco, con el que tomó parte en la campaña aliada de Italia, tras la que decidió quedarse a vivir en ese país. Murió en Nápoles en el año 2000 y está considerado como uno de los escritores polacos más importantes de la segunda mitad del siglo XX. Entre su obra destacan, además de la novela autobiográfica Un mundo aparte (1953), los siete volúmenes de su diario Dziennik pisany noca (Diario escrito de noche, publicados entre 1973 y 2000), y los libros de narrativa: Skrzydla oltarza (La isla y la torre, 1960) y Variaciones sobre las tinieblas (1991).