El ministro destacó en su discurso este compromiso de la Orden de la Merced "con los cautivos de ayer y con las nuevas formas de cautividad de hoy"
(SIC).- El día 24 de septiembre, fiesta de la Virgen de la Merced, patrona de Barcelona y de las cárceles españolas, el ministro del Interior, Jorge Fernández Díaz, ha entregado la Medalla de Oro al Mérito Social a la Orden de la Merced por su compromiso social en su labor pastoral en las cárceles españolas.
El ministro, acompañado de todo su equipo, asistió a una Eucaristía de oración por los presos, una tradición que se había perdido en los últimos años y que deseaba recuperar, según explicó al superior de los mercedarios, Alejandro Fernández Barrajón, expresidente de la Confederación de religiosos españoles (Confer).
Terminada la Eucaristía, la comunidad mercedaria se trasladó al Ministerio de Sanidad, donde recibió de manos del ministro la medalla de oro y el diploma que lo acredita. En medio de una gran cantidad de invitados y periodistas que llenaban el salón de actos, el P. Leoncio López Casillas, secretario provincial de la Merced de Castilla, recibió entre aplausos la medalla de oro.
El ministro destacó en su discurso este compromiso de la Orden de la Merced «con los cautivos de ayer y con las nuevas formas de cautividad de hoy, desde su fundación en Barcelona, hace ahora casi 800 años».
El 10 de agosto de 1218, san Pedro Nolasco fundó en Barcelona la Orden de la Virgen María de la Merced de la redención de los cautivos, con la participación del rey Jaime I de Aragón y ante el obispo de la ciudad, Berenguer de Palou.
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