Pudiera ser que tengas que recorrer varios kilómetros a pie, por la selva, tal vez teniendo que llevar a alguien sobre los hombros. Puede ser que pongas en riesgo tu propia vida
(Maristas).- El 1 de julio los Hermanos Maristas celebran el 20º aniversario de la muerte en Ruanda de los Hermanos Chris Mannion y Joseph Rushigajiki. El H. Chris Mannion era Consejero general desde hace sólo algunos meses cuando en junio de 1994 recibió del H. Benito, Superior General, el encargo de dirigirse a Ruanda par intentar salvar a los Hermanos de Save que estaban amenazados.
Tenía 43 años y era el más joven del Consejo. Encontró la muerte delante del noviciado y la escuela de Save donde se encontraban los Hermanos que tenía que liberar. Como Cristo, el salvador paga con su vida mientras que los Hermanos recobran la libertad.
El H. Joseph Rushagajiki se había ofrecido a acompañarlo en esta misión arriesgada y era más consciente aún del peligro, ya que era del país. Puso su vida en juego por sus Hermanos ruandeses y por su superior. Sólo tenía 41 años.
De este modo se tejen dos vidas entregadas, la del Hermano que acoge en medio del drama de su país y la del enviado de Roma, testigo del interés de toda la familia marista por los Hermanos de Rwanda.
Hacemos memoria del trágico acontecimiento con este relato del Hermano ruandés Alexandre Rugema, que había logrado salir del país unos días antes. Cuando los Hermanos fueron asesinados, estaba en el Congo, cerca de la frontera ruandesa.
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Mientras se intensificaba el genocidio en Save, el Hermano Albert Nzabonaliba se movía por todas partes para salvar:
a los Hermanos de la etnia tutsi llevándolos hacia la frontera con Burundi,
a los maestros, a los postulantes y a los Hermanos que se habían quedado en Save,
a las personas que ni siquiera conocía y que la milicia iba a matar y a las que rescataba con dinero,
a las Benebikira, Hermanas religiosas que eran atacadas a diario y a las que llevaba alimentos…
Mientras tanto, los Hermanos Stanislas Ngombwa, por entonces superior del Distrito del Zaïre y Spiridion Ndanga, maestro de novicios en Nyangezi (en el Zaïre) lograron enviar un mensaje a Roma para que alguien pudiera acudir a evacuar a los Hermanos Tutsi de Save. De ese modo, hacia el 28 de junio de 1994, el Hermano Consejero general Chris Mannion, de origen británico, fue enviado por el Superior general a Save para intentar salvar a esos Hermanos en peligro de muerte.
Antes de salir de Roma, el Superior General le dijo: «Pudiera ser que tengas que recorrer varios kilómetros a pie, por la selva, tal vez teniendo que llevar a alguien sobre los hombros. Puede ser que pongas en riesgo tu propia vida.»
Chris pasa por Bujumbura (Burundi) y llega a Save. Encontró a los Hermanos que venía a socorrer, habló con ellos y les dijo: «Voy hasta Mururu para ver a los otros Hermanos y volveré para llevaros.» El Hermano Joseph Rushigajiki se ofreció a acompañarle.
Al día siguiente mientras regresan se encuentran en Gikongoro y Butare con numerosas personas que están huyendo hacia el Zaïre. El Hermano Joseph Rushigajiki pudo presentir el peligro, pero los dos Hermanos siguieron el camino. Podría creerse que era un suicidio.
No, los Hermanos solamente pensaban en sus cohermanos en peligro de muerte. En Butare, solicitaron la ayuda a los militares franceses que estaban sobre el lugar. Aceptaron acompañarles hasta Save. Los dos Hermanos abren la marcha: el coche de los Hermanos, un jeep y al menos tres camiones (pues los Hermanos tenían la intención de evacuar también a 200 Hermanas jóvenes Benebikira que también estaban bloqueadas en Save).
A dos kilómetros de su destino, el jeep de los franceses cayó en una cuneta y el convoy se detuvo para devolver el jeep en la carretera. Los dos hermanos, sin saber lo que pasaba detrás de ellos, continuaron su camino. A doscientos metros de la residencia de los Hermanos, el auto cayó en una emboscada y fue inmediatamente acribillado a balazos, y los Hermanos fueron asesinados. El convoy militar francés oyó los disparos, dio media vuelta porque no querían enfrentarse a los soldados del Frente Patriótico Ruandés (FPR). Era el 1 de julio de 1994, alrededor de las 19:00 horas.