Alrededor de seis millones de peregrinos visitan esta ciudad del suroeste de Francia al año, muchos para rezar por su curación
El santuario católico de Lourdes trata de recuperar su ritmo habitual de oraciones y peregrinos después de que unas inundaciones que afectaron durante el fin de semana a la zona y causaran daños por alrededor de dos millones de euros.
Pequeños grupos de peregrinos visitaban la gruta donde se dice que la virgen María se apareció a una niña campesina en 1858, después de que unos trabajadores limpiaran la espesa alfombra de barro dejada por la crecida del cercano río Gave el sábado.
Algunos servicios de oraciones del santuario más popular del catolicismo se han reanudado, pero los baños en las aguas de la gruta, que se piensa que tienen poderes sanatorios, se han suspendido hasta que las salas de baños se limpien de barro y las cañerías se reparen.
Alrededor de seis millones de peregrinos visitan esta ciudad del suroeste de Francia al año, muchos para rezar por su curación. La oficina médica del santuario ha catalogado 68 sanaciones como científicamente inexplicables, y la Iglesia las ha calificado de milagros.
«Nuestra estimación inicial de daños es de dos millones de euros, la mayoría en la planta hidroeléctrica y en los puentes», dijo el tesorero del lugar, Thierry Castillo. Ambos sufrieron daños debido a los troncos de los árboles transportados por la crecida del río desde las colinas cercanas.
Señaló que el santuario, que tuvo un déficit de un millón de euros el año pasado, recibió rápidamente llamadas de católicos preguntando cómo hacer donaciones para los trabajos de reparación. La página web de Lourdes tiene ahora instrucciones para el envío de fondos.
En un vídeo en la página web del santuario, el obispo de Lourdes, Nicolas Brouwet, mostró los daños causados por el barro y los escombros que flotaban en las salas de baños y la sacristía donde los obispos se preparan antes de celebrar misa en la gruta.
En el momento más grave de las inundaciones el sábado, el altar de la gruta donde se celebran misas estaba bajo el agua. Brouwet dijo que los sacerdotes pronto podrían oficiar misa de nuevo.
«Los baños estarán cerrados muchos días«, agregó, sin dar una fecha estimada para su reapertura.
Alrededor de 450 peregrinos tuvieron que ser evacuados de hoteles de la parte más baja del santuario el sábado. Los seis millones de visitantes anuales convierten a Lourdes en un destino turístico tan popular como la Torre Eiffel y el Palacio de Versalles en París.
(Rd/Agencias)
