(PD/Agencias).- Alejandro Valverde se ha hundido en la crono de Albi al perder más de 6 minutos respecto a Alexandre Vinokourov, que ha arrasado. Michael Rasmussen conserva el maillot de líder y Cadel Evans y Alberto Contador, excelente, desplazan del podio al murciano y a Iban Mayo.
Albi ha vuelto a despertar a la bestia: Vinokourov ha demostrado en la pequeña localidad sureña su condición de gran favorito con una enorme exhibición. Albi ha demostrado que el ídolo kazako de las rodillas destrozadas no estaba en quiebra, estaba solo herido y lo demostró de manera portentosa para imponerse en la cronometrada de 54 kilómetros, con un tiempo de 1h.06:34, a una media de 48,7 kms/hora. Resultado: ‘Vino’ gana 10 puestos en la general y vuelve a situarse con aspiraciones reales de victoria.
Segundo fue el australiano Cadel Evans (Predictor) a 1.14, y tercero Kloden (Astana) a 1:39. El jefe del Astana ya está noveno en la general a 5:10 del danés Rasmussen, que guardó el maillot amarillo al perder «solo» 2:55.
Alberto Contador (Discovery) salvó los muebles en el apartado español, porque el batacazo fue potente. El escalador madrileño, magnífico, fue séptimo a 2:18 de Vino, alzandose con ella al tercer puesto de la general y alumbrando la esperanza hasta el largo camino hacia París. Será el faro que ilumine la entrada en Pirineos, donde se avecinan grandes batallas.
Peor le fue a Alejandro Valverde, que mostró su peor cara. El murciano hizo una cronometrada decepcionante. Incluso fue doblado por Rasmussen, no precisamente un especialista. Perdió en meta 6:08 minutos, cuatro segundos más que Iban Mayo. «Sabía que iba a perder un tiempo importante. Hice lo que pude y ya está», dijo el jefe de filas del Caisse D’Epargne, afectado por un descalabro que le despeñó del segundo al undécimo puesto de la general. Y Mayo… lo mismo pero un puesto después…
No todo fue negativo para el grupo español: Mikel Astarloza (Euskaltel) fue décimo a 2:42 y es décimo en la general a 5.07; Juanma Gárate (Lampre) y Juanjo Cobo acabaron 15º y 16º respectivamente; Pereiro el 19º a 3:23 y Sastre se dejó 4:01, pero aguantó séptimo en la clasificación general, aún con vida.
Rasmussen aguantó la prenda dorada en vísperas del primer acto pirenaico. Se hizo fuerte el escalador danés y defendió con uñas y dientes el maillot. Ahora tiene como principales enemigos a Cadel Evans, a 1 minuto y a Contador, la perla del ciclismo español, el ganador de la París-Niza, a 2:31. El Astana, además de la reacción de Vino, celebra la cuarta plaza de Kloden a 2:34 y la sexta de Kashexhkin a 4:23.
LA PELÍCULA DE LA ETAPA
El Tour salió muy vivo camino de la montaña, con la clasificación apretada. La contrarreloj en Albi, la ciudad natal del pintor Toulouse Lautrec, tuvo mucha repercusión y marcó diferencias, como se esperaba, y aportó una brava reacción de Vinokourov que se vio venir desde su despegue en la rampa de salida.
La primera referencia a tener en cuenta fue la del británico Bradley Wiggins, el campeón del mundo y olímpico de persecución, que paró el cronómetro en 1h.08:48. El suizo Cancellara, sin embargo, fue la primera gran decepción porque por culpa de una caída llegó a más de 6 minutos del corredor del Cofidis. Líder la primera semana del Tour, el corredor del CSC tuvo una experiencia para olvidar.
La marca de Wiggins empezó a ser triturada por Vinokourov desde el primer punto intermedio, en el km 18, donde el kazako ya había dejado claro que es un corredor recuperado y con ambición depredadora. En la cima de la Cota de Bauzié (4a, km 38,5), Vino ya tenía contra las cuerdas a Valverde, que cruzó a 4:34 del campeón de la Vuelta. Nadie se acercaba al registro de 50:07 minutos que había señalado el resucitado Vino, el mejor en una prueba larga, disputada sobre asfalto mojado y recorrido muy exigente, en el que algunos se fueron al suelo, como Cancellara, Kloden, Kashechkin, Gusev, Isasi….
Pero esta vez Vinokourov no se cayó. Sabe que a sus 33 años tiene tal vez su última oportunidad para llevarse a casa el Tour de Francia, en cuyo historial aparecen 4 victorias suyas. A sabido salir airoso de un calvario y quiere dirigirse hacia la gloria. Los Pirineos nos sacarán de dudas. Que cuenten con el gran Vino.
El Tour entra en los Pirineos con la disputa de la decimocuarta etapa entre Mazamet y Plateau de Beille, de 197 kilómetros, primer final en alto en esta cordillera. El Col de Pailheres (16,8 kms al 7,2 por ciento) será la principal dificultad antes del ascenso final, un puerto de 15,9 kms al 7,9 de pendiente media.
