George Foreman, una de las figuras más icónicas del boxeo mundial, falleció el 21 de marzo de 2025 a los 76 años de edad, rodeado de sus seres queridos.
La noticia, confirmada por su familia a través de las redes sociales, ha conmocionado al mundo del deporte y más allá, poniendo fin a una vida marcada por los triunfos dentro y fuera del ring.
Nacido en Texas en 1949, Foreman se labró un camino desde la pobreza hasta la cima del boxeo mundial.
Su trayectoria deportiva comenzó con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México 1968, un logro que presagiaría su futura grandeza. En 1973, con apenas 24 años, Foreman alcanzó la gloria al derrotar a Joe Frazier, convirtiéndose en campeón mundial de los pesos pesados.
Sin embargo, el momento que definiría su carrera llegaría en 1974, en el legendario combate conocido como «The Rumble in the Jungle». Enfrentándose a Muhammad Ali en Zaire, Foreman, favorito indiscutible, cayó derrotado en lo que se considera una de las mayores sorpresas de la historia del boxeo. Este combate, que se estima fue visto por mil millones de personas en todo el mundo, marcó un antes y un después en su vida.
Reinvención y regreso triunfal
Tras retirarse en 1977, Foreman experimentó una transformación personal profunda, convirtiéndose en predicador y dedicándose a labores sociales. Sin embargo, las dificultades financieras lo llevaron a un sorprendente regreso al ring en 1987, a la edad de 38 años.
Contra todo pronóstico, Foreman culminó su retorno con una hazaña histórica en 1994. A los 45 años, derrotó a Michael Moorer para recuperar el título mundial de los pesos pesados, convirtiéndose en el campeón más veterano de la historia en esta categoría. Este logro no solo reafirmó su lugar en la élite del boxeo, sino que también inspiró a millones de personas en todo el mundo.
Más allá del cuadrilátero
La vida de George Foreman tras colgar los guantes es un testimonio de su versatilidad y carisma. Se convirtió en un exitoso empresario, principalmente conocido por la George Foreman Grill, un producto que vendió más de 100 millones de unidades y le reportó una fortuna estimada en 300 millones de dólares.
Foreman también destacó como comentarista de boxeo, actor ocasional y autor de varios libros. Su transformación de temible boxeador a afable figura pública lo convirtió en un querido ícono de la cultura popular estadounidense.
Un legado imborrable
George Foreman deja tras de sí un impresionante palmarés de 76 victorias (68 por nocaut) y solo 5 derrotas en su carrera profesional. Más allá de las estadísticas, su legado reside en su capacidad de reinvención y en la inspiración que proporcionó a millones de personas.
Casado en cuatro ocasiones, Foreman deja 11 hijos, incluyendo cinco varones, todos llamados George Edward Foreman, un hecho que él mismo explicaba como una forma de mantener unida a la familia.
La muerte de George Foreman marca el final de una era en el boxeo y en el deporte en general. Su vida, marcada por triunfos, caídas y resurrecciones, seguirá siendo una fuente de inspiración para generaciones venideras. Como él mismo dijo una vez: «El boxeo es como el jazz. Cuanto mejor es, menos gente lo aprecia». George Foreman fue, sin duda, uno de los mejores intérpretes de este arte.
