Tal vez porque llegaba un viejo conocido y miembro del equipo, el entrenador Kurt Rambis, hizo que las estrellas de Los Ángeles Lakers encabezadas por Kobe Bryant y el español Pau Gasol aportasen lo necesario para ganar 99-94 a los Timberwolves de Minnesota, que perdieron el sexto partido seguido.
Aunque siempre estuvieron en control del marcador, los actuales campeones de liga no tuvieron la intensidad ni el acierto del pasado domingo cuando barrieron de la pista del Staples Center a los Trail Blazers de Portland (121-96).
Pero lo importante era el triunfo para seguir invictos en la Conferencia Oeste junto a los Hornets de Nueva Orleans, el equipo revelación de la nueva temporada.
Los Lakers con marca de 8-0 en lo que va de temporada es la mejor de la liga y la consiguen por tercera vez en su historia.
Además, el partido y la victoria también permitieron que Bryant mostrase la versión de líder imparable y la de jugador que quiere hacer todos los tiros a canasta, aunque falle.
La mejor versión, la dio Bryant en 17 minutos de la primera parte cuando aportó 23 puntos (9-15, 1-2, 4-4), seis rebotes y una asistencia, se echó al equipo sobre sus hombros y lo mantuvo al frente del marcador parcial (58-52) con que llegaron al descanso.
Luego en la segunda parte aportó sólo 10 puntos para acabar el partido como máximo encestador al conseguir 33 tantos (12-28, 2-5, 7-8).
Pero para entonces también había hecho acto de presencia la figura de Gasol, que no había brillado en la primera parte, pero reivindicó su gran momento de juego y forma con el quinto doble-doble de la temporada, que siguió al triple doble del pasado domingo ante los Trail Blazers.
Gasol en su línea de seguridad, buenas decisiones a la hora de tirar a canasta y sobre todo dominio bajo los aros, aportó 18 puntos con 10 rebotes que iban a ser decisivos.
El jugador de Saint Boi disputó 38 minutos para anotar 8 de 13 tiros de campo y 2-2 desde la línea de personal, repartió tres asistencias, puso dos tapones, para perder sólo un balón y no cometió una sola falta personal, muestra del gran poder físico que exhibió ante los hombres altos de los Timberwolves.
El alero Lamar Odom estuvo en la línea de los extremos de Bryant con lo bueno y lo malo, aunque para el final dejó lo primero y eso también ayudó a su equipo a conseguir la victoria.
Odom, afectado por las faltas personales al comienzo del partido, al final consiguió dos canastas claves antes que concluyese el tiempo reglamentario y llegar a los 15 puntos, que lo dejaron como el tercer máximo encestador de los Lakers, que empataron el segundo mejor comienzo de temporada con el equipo de 1987-88.
La mejor marca está establecida por el de la temporada de 1997-98 cuando lograron un comienzo de temporada de 11-0 y su próxima prueba de fuego será el jueves cuando viajen hasta el Pepsi Center, de Denver, donde se van a enfrentar al equipo local de los Nuggets.
Aunque los Timberwolves se pusieron con un parcial de 89-87 y menos de seis minutos por disputarse del cuarto periodo, Odom anotó en la siguiente posesión un triple y con 2:39 minutos completó una penetración a canasta para asegurar la victoria de los Lakers.
El alero Kevin Love con un doble-doble de 23 puntos y 24 rebotes, su mejor marca como profesional en este apartado, fue la única nota positiva para los Timberwolves que perdieron por duodécima vez consecutiva ante los Lakers.
Love, formado y ex estrella del equipo universitario de UCLA, también se quedó dos puntos por debajo de su mejor marca individual y le ganó el duelo individual al alero Ron Artest, que aportó 13 tantos y persiguió por todo el campo al jugador de los Timberwolves.
El alero de los Timberwolves es el primer jugador que consigue un doble-doble de 20 o más puntos y rebotes desde que lo hizo el pívot Dwight Howard con el Magic de Orlando en enero del 2009.
El alero Michael Beasley también aportó 17 puntos y el base Sebastian Telfair logró 13 tantos con nueve asistencias, pero los Timberwolves (1-7) tuvo 27 perdidas de balón y sólo un 38 por ciento de acierto en los tiros de campo.
Ficha técnica:
99 – Los Ángeles Lakers (26+32+24+17): Bryant (33), Fisher (2), Gasol (18), Artest (13), Odom (15), -cinco inicial-, Vujacic (-), Ratliff (-), Barnes (9), Blake (3), Walton (3) y Brown (3).
94 – Minnesota Timberwolves (28+24+22+20): Telfair (13), Johnson (7), Milicic (10), Beasley (17), Love (23) -cinco inicial-, Aqer (3), Tolliver (2), Brewer (12), Hayward (3), Koufos (4) y Pekovic (-).
Árbitros: Steve Javie, Courtney Kirkland, Eli Roe. Señalaron falta técnica a Beasley, de los Timberwolves. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA, que se disputó en el Staples Center, de Los Ángeles, ante 18.997 espectadores.
