"Un buen día aparecieron Llorente, Javi Martínez, Muniain, Herrera y una larga lista de héroes de nuevo cuño. Y otro día, uno glorioso y fantástico, llegó a uno de sus banquillos un hombre extraño, introvertido, loco, llamado Marcelo Bielsa"
El Athletic de Bilbao se impuso al Sporting de Lisboa (3-1) y consiguió el pase a la final de la Europa League gracias a un gol postrero de Fernando Llorente en el minuto 88 de partido. A su vez, el Atlético de Madrid celebraba su clasificación para la misma cita tras ganar en Mestalla (0-1). Una final española que se disputará en Bucarest el día 9 de mayo con las gradas teñidas de rojo y blanco.
Alfredo Relaño, director del diario AS, dedica su editorial de viernes 27 de abril de 2012 en el rotativo de Prisa, precisamente, a homenajear a los dos conjuntos españoles que se disputarán el segundo torneo continental en apenas dos semanas —Ni Madrid ni Barça: Atlético y Athletic–:
«Será una bonita noche. Bielsa a un lado, Simeone al otro. Dos mariscales de estilo y modos distintos, pero que tienen en común la idea clara y la mano de hierro en guante de terciopelo. Para el Athletic será la primera de dos finales en este curso. ¡Qué curso! Para el Atlético será la segunda final europea en tres años. La cita es en Bucarest, el 9 de mayo. Hay que ir lejos, pero merece la pena. Son dos clubes con empaque y tronío. ¡Qué gran final!»
La prensa deportiva se volcó con otra noche mágica en La Catedral, con el público enfervorizado y con los jugadores a punto del llanto emotivo.
Eduardo Rodrigálvarez (El País) —Éxtasis en San Mamés–: «Era sí o sí. Era una disputa entre el que la busca y el que la encuentra. Era la fe frente al oficio. Era el credo ante la salve (para quienes crean en los sortilegios). Eran los chicos del infierno feliz donde habitaba el Athletic desde 1977 cuando jugó (y perdió) su única final europea, de la UEFA contra el Juventus, deseando tocar cielo, el pelo del cielo, aunque solo fuera la alfombra del cielo. Rascar bola, que se dice en el argot. Ser o no ser. Y fue».
Sergio Rodríguez Viñas (El Mundo) —El sueño de San Mamés es real–: «Un buen día aparecieron Llorente, Javi Martínez, Muniain, Herrera y una larga lista de héroes de nuevo cuño. Y otro día, uno glorioso y fantástico, llegó a uno de sus banquillos un hombre extraño, introvertido, loco, llamado Marcelo Bielsa. Agarró los ingredientes, los agitó y derramó de nuevo el elixir de la victoria en San Mamés».
También las plumas de los medios ensalzaron al Atlético del ‘Cholo’ Simeone, que gracias a un golazo de Adrián frenó en seco las acometidas del Valencia en Mestalla, y sella la segunda final de la Europa League para los rojiblancos en tres años:
Eduardo J. Castelao (El Mundo) —El duende europeo del Atlético–: «Tiene duende este Atlético en Europa, como lo tuvo hace dos cursos. Lo tuvo entonces en Estambul, Lisboa, Valencia y Liverpool, y lo ha tenido esta vez en Roma, Estambul, Hannover y Valencia. Caminos paralelos que culminan en dos finales, de Hamburgo a Bucarest, una trayectoria que muy pocos pueden firmar, acaso solamente una entidad especial, para lo bueno, poco, y lo malo, mucho, especialmente en la última década. El Atlético lo ha vuelto a hacer».
Cayetano Ros (El País) —Adrián sale a joya por partido–: «En un ambiente espectacular en Mestalla, el de las grandes noches, el Atlético confirmó su crecimiento defensivo desde la llegada de Simeone y la ya consabida calidad de sus delanteros. Un título al alcance para corresponder con la pasión y el orgullo infundidos por el entrenador argentino».
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