El portero y capitán del Real Madrid, Iker Casillas, ha destacado que el estadio Santiago Bernabéu tiene que ser su «fortaleza» para «llegar lejos» en la Liga de Campeones, y ha confesado que «la final de Glasgow fue un punto de inflexión» en su carrera.
«Tenemos el deseo y un equipo fuerte lleno de experiencia, del año pasado y de anteriores. Tenemos además la experiencia de tres semifinales en las que estuvimos muy cerca pero no alcanzamos la final. Ahora somos más maduros y las cosas han ido mejor. Si jugamos bien en el Bernabéu y hacemos que sea nuestra fortaleza, fuera de casa, jugando como el año pasado, tendremos la oportunidad de llegar lejos», comentó en declaraciones a los medios oficiales de la UEFA.
Casillas recordó la emocionante final de Lisboa de la temporada pasada, donde el conjunto blanco venció en la prórroga (4-1) al Atlético de Madrid, alzando así su décima Copa de Europa.
«Creo que será recordada por la intensidad del partido y los nervios que soportaron todos los madridistas. Fue un gran sufrimiento que culminó levantando la ‘Décima’, nuestra décima Copa de Europa».
Sobre la posibilidad de revalidar la Liga de Campeones conquistada en Lisboa la temporada pasada, y que nadie ha ganado dos veces seguidas desde el Milan en 1990, el guardameta blanco ha declarado que «el Real Madrid es el único equipo que lo puede hacer».
«Sabemos que será muy complicado pero lucharemos por conseguirlo».
«Somos ambiciosos, con una mezcla de juventud y experiencia, ¿por qué no? El año pasado jugamos contra equipos que nos habían causado muchos problemas en ediciones anteriores y fuimos capaces de hacer un buen fútbol e ir hasta la final. Lo daremos todo por llegar a Berlín. Tenemos el equipo para hacerlo y espero que podamos repetir el éxito del año pasado».
Además, recordó su mejor momento en la competición.
«Ganar la Copa de Europa con 19 o 21 años y ganarla después de mucho tiempo es bastante diferente. Seguro que los madridistas tienen recuerdos distintos de estos trofeos. Recuerdo el 3-0 contra el Valencia en París, en un partido en el que fuimos superiores en todas las facetas a pesar de no ser los favoritos antes del encuentro. En Glasgow sufrimos un poco más, pero nos las arreglamos para ganar 2-1. En Lisboa necesitamos empatar al final para forzar la prórroga y ahí fuimos claramente superiores».
Casillas se mostró «agradecido» al Real Madrid por darle la oportunidad de conseguir una gran cantidad de títulos.
«Me siento muy orgulloso. No es fácil. Por el Real Madrid han pasado muchos jugadores y de calidad, los mejores. Cuando llevas 16 temporadas en el club quiere decir que has tenido que hacer las cosas bien para mantenerte y continuar aquí. La exigencia siempre es máxima. Estoy agradecido a este club por darme la posibilidad de ganar trofeos como la Champions League o la Liga y de acudir a mi selección, porque el Real Madrid es un excelente trampolín».
«Cuando Cristiano se unió a nosotros procedente del Manchester, uno de los clubes más grandes, con todo el respeto dio ese paso final que los mejores deben dar. Cuando vino aprendió rápidamente que esto no es lo mismo que en Inglaterra. La gente espera más de ti. Quieren que te involucres. Ha disfrutado de temporadas sensacionales, mejorando como jugador. Al final, nos hemos convertido en un equipo muy fuerte, consistente y organizado. Le ayudamos en todo lo que podemos y él hace lo mismo por nosotros».
Casillas también alabó la llegada del alemán Toni Kroos tras sus seis primeros meses en el Real Madrid.
«Esta temporada algunos jugadores importantes dejaron el club y otros nuevos vinieron y se han convertido en piezas cruciales de la plantilla enseguida, como James y Kroos. La estadísticas están ahí para demostrarlo. Kroos se encuentra cómodo con el balón, le gusta organizar el juego, es rápido y joven, así que creo que el Real Madrid tomó una gran decisión fichándolo».
«TAN IMPORTANTE ES UN GOL COMO HACER UNA PARADA»
«Los porteros no somos tratados como jugadores de campo. Para que un portero sea considerado entre los tres o cuatro mejores jugadores del año tiene que haber tenido una temporada sensacional y ganado varios trofeos, mientras que a lo mejor para otros jugadores no es así. Tan importante es un gol como hacer una parada».
El de Móstoles eligió al danés Peter Schemeichel como su portero favorito de todos los tiempos.
«Crecí cuando él jugaba. Recuerdo vagamente la Eurocopa de 1992, cuando Dinamarca fue invitada en el último momento y los futbolistas estaban de vacaciones. Schmeichel jugó un torneo fantástico. Ahí fue cuando comencé a seguir su carrera. En el Manchester era un portero modélico».
«Me ayudó mucho que Buffon empezara su carrera tan joven. Es tres años mayor que yo y, cuando debutó en 1998, había un grupo de jóvenes porteros, entre los que me encontraba yo junto a Landreau y Frey, que veníamos detrás. Si ves a un portero joven en el Parma empezando a jugar para Italia porque los entrenadores confían en él eso te hace ver que tú también puedes hacerlo. Nuestras carreras han sido parecidas porque yo también debuté muy joven y aún seguimos. Tenemos una amistad de hace muchos años».
Casillas describió su primera final de ‘Champions’ con tan solo 19 años.
«Fue un año difícil. La única forma de jugar la siguiente ‘Champions’ era ganándola. Eliminamos al Manchester United y al Bayern, los finalistas del año anterior. No éramos favoritos, lo era el Valencia porque estaba jugando un gran fútbol, pero aquel día acusaron la presión. Aseguramos el triunfo con un 3-0 jugando un fútbol excelente y ganamos la Octava».
«LA FINAL DE GLASGOW FUE UN PUNTO DE INFLEXION EN MI CARRERA»
El portero madridista explicó sus sensaciones en aquella final de 2002 en Glasgow en la que su aportación fue clave para la consecución de la novena Copa de Europa.
«Aquel año fue diferente porque había dejado de jugar dos meses antes por decisión del técnico, Vicente del Bosque. Cuando vi que César se lesionó, muchos pensamientos pasaron por mi cabeza».
«Tuve un escalofrío, había jugado sólo dos o tres veces en los dos meses anteriores. Estaba ansioso porque los alemanes estaban empezando a presionarnos. Sufrimos mucho pero nos las arreglamos para mantener el resultado. Tengo muy buenos recuerdos. Fue un punto de inflexión en mi carrera».
Para terminar, Casillas elogió a algunos de los mejores jugadores con los que ha compartido equipo.
«He tenido la suerte de jugar con muchos buenos jugadores. Redondo en el año 2000 era increíble. Fernando Hierro, Roberto Carlos, Figo, Raúl, Beckham, Guti, Ronaldo, Zidane. Y de ahora Cristiano, Benzema, Sergio Ramos… No puedes elegir sólo a cinco. Incluso si me dejaras elegir a once no sabría a quién elegir».
